從零開始，從一片廢土開始——重建一個家園。
梅麗塔擡起頭，她看到安達爾和赫拉戈爾在讨論族群的未來，随後卡拉多爾和巴洛格爾又開始讨論如何擴建營地以及從附近海域和海島上尋找穩定的食物來源，她看到諾蕾塔坐在一旁，雖然疲憊，眼睛中卻保持着明亮的光芒，而突然間，她腦海中卻浮現出了另外的畫面——
她不知為何想到了數年前黑暗山脈腳下的那片小小營地，想到了那些在曠野中人拉肩扛建造房屋，開墾荒地的、弱小的人類，想到了白水河畔的帳篷和闆房，還有那個仿佛有着無窮精力和無數創意的、曾站在一片荒地旁勾勒族群未來的“開拓者”。
僅僅幾年前，她還是那一切的看客。
記憶中的畫面和她眼前的畫面重疊在了一起，記憶中當年的心境卻和如今的心境截然不同。
那個人類創造了很多有趣的詞語，有哪個詞語能用在這裡呢？物是人非？亦或是時過境遷？感覺似乎都不對……
梅麗塔胡思亂想着，隻因為現在安達爾他們所讨論的東西已經愈發到了她無法理解的領域，在那些涉及到大局規劃的問題上，她也想不到什麼有用的意見，但在出神了一陣子之後她的注意力還是回到了這處房間裡，而安達爾正在和杜克摩爾讨論重建社會的構想——
“我們現在所探索到的區域還是太有限了，”杜克摩爾帶着遺憾說道，“即便搜索隊伍已經飛到阿貢多爾以及周邊工廠區的盡頭，可整個阿貢多爾地區在塔爾隆德也隻是諸多城市之一罷了……這片大陸還有百分之九十以上的區域處于情況不明的狀态，或許别的地方也建立了像這裡一樣的營地，或許他們急需我們的幫助，或許他們有我們急需的資源，但我們相互之間根本聯系不上。”
“地表有遊蕩的元素生物，天空随時有不穩定的空間裂隙或元素通道，一切長距離活動都危險重重，在不确定安全路線的情況下派出遠征探索隊伍等于自殺，”安達爾搖頭說道，“現在通訊斷絕，惡劣的自然條件已經把塔爾隆德各個地區分割開了。”
“我們找到了一些古老的通訊裝置，但幾乎全都無法開機，少數幾台能用的也接收不到訊号，”一旁的卡拉多爾補充道，“要麼是搜索範圍内确實沒有别的營地，要麼是廢土上的幹擾太強……”
他們讨論着，梅麗塔在一旁聽着，突然間，她忍不住說道：“要不……我們點起烽火吧，就像那些人類一樣。”
安達爾和杜克摩爾頓時停止了讨論，幾雙視線前後落在了梅麗塔身上，這讓後者頓時下意識地縮了縮脖子：“我就是突然冒出來一個想法……我記起來當初看到那些人類建造開拓營地時做的事，他們在曠野中生火或打出光柱，讓附近的難民知道避難所的方位……當然，我考慮可能并不周到……”
“不，我們并不是質疑，我們隻是……有點驚訝，”安達爾說着，突然忍不住笑着敲了敲自己的額頭，“這麼簡單又原始的辦法，我們一開始就應該想到的。”
“我們隻想着修複通訊系統或者重啟交通線了，”赫拉戈爾攤開手，“畢竟我們已經一百多萬年不曾用火光和遠方交流。”
“但是現在這個情況，點起烽火也不一定有什麼用吧？”一旁始終沒怎麼說話的諾蕾塔看了看梅麗塔，又看向赫拉戈爾，忍不住說道，“且不說烽火的光亮和煙霧能傳多遠，即便遠方看到了，曠野裡也還有許多根本無法跨越的障礙，就我們目前探索過的地方，阿貢多爾周圍幾乎是處處封鎖的……”
“不，還是有用的，哪怕有一個被困在廢墟裡的幸存者看到烽火之後找到營地，那它也是有用的，”赫拉戈爾搖了搖頭，鄭重其事地說道，“而即便情況最糟，像你說的那樣，曠野中的障礙阻擋了所有人，烽火也有其意義，它可以告訴别的還在堅持的營地和幸存者，讓他們知道——我們在這兒。”
“我去準備這件事吧，”巴洛格爾說道，“我會準備最盛大的火光，讓它在裂谷對面都能被清楚看到——龍族要燃起的烽火，規模不大點可不行。”
第1053章
塔爾隆德的繁星
洛倫大陸北部邊緣，嶄新的港口城市“北港”已經初具雛形，盡管距離成為一座真正繁華的交通樞紐尚需時日，但這座集中了帝國最先進技術、得到大量資源和人力支持的重要城市如今已經可以顯露出些許日後的輝煌規模。
長長的海岸線旁，筆直寬闊的港口大道貫通東西，由鋼筋水泥澆築、帶有永固魔法附魔的棧橋從碼頭區向北延伸，一路筆直地探入大海，大規模防波設施依托着近海淺水區建造，在港口外形成了寬闊的折尺形堤壩，又有大量頂部鑲嵌着符文的尖塔從堤壩兩側的海水中探出，在符文光輝所及之處，港口内的海面得到了進一步的平靜。
這些皆是來自海妖或娜迦的技術——如若由人類自己來研究，還不知道負責建設北港的魔導技師和工匠們需要花費多長時間從零探索。
在港口另一側，則是北港的城區建築群，除了四通八達且比一般城市更加寬闊平直的道路之外，這座位于人類諸國最北方的“邊境之城”最大的特點便是分布在城區各處的高塔。這些高塔聳立在樓宇之間，其表面除了閃爍微光的符文覆闆之外，還有大量從塔内延伸出來的金屬管道，這些管道上端連接着碩大的魔導裝置，下端則延伸向周圍的城區，以及設置在高塔基座的熱源工廠——這些無處不在的高塔和管道共同構成了北港市巧妙且龐大的熱力網道，同時也是迄今為止塞西爾帝國最先進複雜的供熱系統。
正是由于這些熱力網道的存在，人類才能在這片寒冷的土地上站穩腳跟。
“冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在一道寬闊的棧橋盡頭，迎着海風注視着海浪湧動的方向，數名娜迦和海妖則站在她身旁，其中一位有着黑色長發、眼角長有一顆淚痣的美麗海妖以長長的蛇尾撐起身體，回頭眺望了一眼城市的方向，有些感慨地說道：“發展真快……繁榮的商業果然是一座城市的活力來源……”
“卡珊德拉女士，你們海妖王國的商業活動不繁榮麼？”維多利亞回過頭，有些好奇地看向黑發海妖，“我好像很少聽到你們談論那片‘艾歐’大陸的情況。”
“海妖王國……海妖王國和大陸上的情況不一樣，”被稱作卡珊德拉的黑發海妖想了想，笑着說道，“我們當然也有商業活動，但我們的社會節奏更加緩慢，商業也并不如陸地上活躍——就像您所知的那樣，我們是乘坐一艘大型飛船來到這顆星球的，而在漫長的歲月裡，我們大部分的社會活動都圍繞着那艘船以及迫降點周圍的少數幾座衛星城展開。當然，這種局面最近已經有些改變，在娜迦成為海妖國度的一部分之後，我們的社會得到了新的活力，隻不過從整體上，我們仍然是一個慢節奏的族外還有一點我需要糾正您，維多利亞女士——盡管我們的領土包括‘艾歐’大陸，但實際九成以上的海妖都生活在大陸周圍的海床上。我們對陸地的興趣僅僅是因為那上面多少還有一些礦藏，但和豐饒慷慨的海洋比起來，它還是很缺乏吸引力。所以如果您對海妖們感興趣，不應該打聽大陸，應該打聽我們的深海。”
“豐饒慷慨的海洋麼……”維多利亞若有所思地低聲說道，“我們的陛下也曾經如此描述大海……”
一陣海風吹來，送來了遠方海鳥的鳴叫，留着藍色中長發的深海女巫薇奧拉擡頭看了一眼天空，打斷了維多利亞和卡珊德拉之間的交談：“時間差不多了，卡珊德拉。”
黑發海妖回過神來，看了一眼防波堤外起伏的海浪，身後長長的蛇尾慢慢卷曲舒張：“永恒風暴啊……我還真挺好奇那底下是什麼情況。”
一旁準備随行的數名娜迦開始檢查各自需要攜帶的武器裝備，維多利亞則對卡珊德拉點點頭：“總而言之，非常感謝你們願意幫這個忙——說實話，如果你們不出手，我們現在想要探查永恒風暴的情況确實十分困難。”