高文眉頭微皺，片刻思索之後便邁步朝着那條裂縫走去。
“喂！你小心點啊！”琥珀在後面一看頓時吃了一驚，趕忙高聲提醒，“這地方一看就邪門的厲害，你可别亂碰！”
一個曾經在七百年老墳裡撬過棺材闆的半精靈竟然如此緊張地提醒自己“别亂碰”，這讓高文臉上忍不住露出了有些怪異的笑容，他頭也不回地對琥珀擺了擺手，示意自己知道分寸，腳步卻是沒停，很快便來到了那片盤踞着腐化痕迹的區域，站在“深藍裂口”前不足兩米的地方。
他蹲下身子，目光仔細地掃過地闆上那些令人不安的暗色斑痕。
以凡人之力難以毀傷的先進古代合金上遍布坑窪凹陷，深暗的色彩仿佛已經浸入了金屬闆中，而這些凹陷的痕迹又連接成片，勾勒着某個更完整、更龐大的輪廓。
高文微微眯起眼睛，想象着這裡曾經發生過的事情——一個龐大的、有着臃腫而不定形軀體的生物，它可能有着千百雙眼睛和千百套喉舌，以及一大堆難以名狀的贅生肢體或觸須，它已經具備了實體，但祂的“誕生”還未完成，所以祂仍殘留着介于虛實之間的形态，并可以在這個形态下穿過高塔中的樓層，然而源自思潮的力量又将它禁锢在這高塔中，所以這個盲目愚行的生物隻能終日在這裡徘徊，在混沌中持續着似乎永遠沒有盡頭的等待。
而它又有某種未知的力量，可以将自身的存在以及自身活動的痕迹都隐藏在一層虛幻的帷幕背後，因此……哪怕這座高塔中迎來過少許訪客，也從未有任何一個智慧生物察覺到他們頭頂的可怕事物。
“這裡曾經是‘那東西’的主要活動區域，”高文沉聲說道，他已經聽到琥珀和莫迪爾的腳步聲來到了自己身後，“當然，現在這裡已經沒東西了。”
他慢慢站起身子，轉頭看向身後的琥珀。
“聯絡寒冬号，我們先把目前為止發現的情況傳回阿貢多爾。”
第1264章
踏入神國
同一時間，塞西爾與提豐邊境，締約堡。
三座能源塔所釋放出的龐大能量在大氣中卷起了肉眼可見的魔力渦流，讓人聯想到昔日深藍之井的巨大光束從高塔頂端筆直地刺入高空，令人感到驚心動魄的龐大魔力被彙聚、轉化、傳輸，注入到締約堡中心的大廳中，轉化成為維持傳送門穩定的奧術洪流。
巨大的傳送門裝置發出低沉的嗡嗡聲，如同鏡面般的圓形空間通道靜靜地漂浮在弧線形的合金梁中心，光潔的“鏡面”上正呈現出“另一側”的風景——那是曾經凡人們隻敢在宗教故事和神聖儀式上描述并想象的景象，如今卻已經成為一個真正可以抵達、可以探知的世界。
那是神明的國度。
卡邁爾、溫莎·瑪佩爾以及丹尼爾正聚集在傳送門前，親自檢查着下一步探索行動所需的各種準備，而在他們附近不遠處，有着黃銅外殼和複雜機械節肢的自律魔偶“探索者”正靜靜地待在一處充能平台上，接受着另外幾名技術人員的檢查和維護。
這來自提豐的先進人工智能産物已經為整個項目做出了極大的貢獻，在過去的一段時間裡，它已完成十六次對傳送門另一側的常規探索以及兩次測試魔力損耗阈值的“極限行走”，如今它那原本光潔鮮亮的外殼已經出現大量磨損，機械節肢遍布劃痕，内置的儲魔結構也在一次又一次的“魔力枯竭”環境中受到巨大考驗，甚至不得不進行了一次更換，但在技術人員們細緻的維護下，這台魔偶整體的性能仍舊可以滿足後續的探索行動。
“在過去的一系列探索行動中，我們已經大緻摸清了傳送門對面的環境——即便是無法用現有技術測試和定量的參數，也進行了間接的觀測和推演，”溫莎·瑪佩爾低頭看着眼前的平台，在這銘刻了諸多複雜符文、鑲嵌着精密水晶的銀白色平台上，正漂浮着一幕清晰的全息投影，投影上的神殿廣場、道路、城牆以及一部分被探明的建築物以半透明的姿态呈現在三位技術主管眼中，而這正是探索者最近一系列行動所取得的成果，“所有數據都彙總在這裡了。”
丹尼爾擡起手，指向整個全息投影的中心，那裡呈現着傳送門的虛影，他身後的神經索服服帖帖地垂下，老法師的聲音低緩沉穩：“這裡是我們打開的通道入口，目前探索者的活動範圍是以這個入口為中心，半徑大約一點二公裡的圓形區域。
“這個區域是一片開闊的廣場，用途不明，廣場周圍的建築物從外觀上是用石頭和金屬建成，但也可能隻是某種‘假象’，探索者功能有限，無法準确分析這些物質的屬性；根據采集回來的影像資料，可以确認在距離傳送門更遠的地方還有巨大的宮殿和競技場一樣的建築物，但那超過了魔偶的活動極限。
“目前我們還無法确定這片空間具體有多大——探索者活動範圍受限，影像信号也沒能觀察到神國的邊界在什麼地方，但若根據戰神信仰的各種神話描述，這個‘國度’的範圍應該隻有一座城市大小……再往外可能就是被稱作‘深海’的混沌領域了。”
丹尼爾話音落下，溫莎·瑪佩爾輕輕點了點頭，接着說道：“除了這些已被探明的‘地形’之外，神國最重要的特征是其詭異的環境。現在可以确認，戰神的神國領域中魔力匮乏，探索者所攜帶的最先進的魔力充能裝置在那裡都無法得到絲毫能源補充，送過傳送門的設備隻能依靠内部儲備的魔力來運行。關于這一異常環境現象，我們咨詢了神權理事會的高級顧問‘高塔’女士，女士的看法是這跟戰神的‘神性設定’有關……”
卡邁爾與丹尼爾都微微點了點頭。
“高塔女士”就是魔法女神彌爾米娜在神權理事會中的代号，那幾位特殊的高級顧問都有這樣的代号——他們的身份特殊，雖然對于神權理事會的上層以及各國首腦而言已經不是秘密，但他們的真實身份仍然不适合直接暴露在公衆或理事會底層幹員面前，因此一般情況下在公開提起幾位高級顧問的時候大家都會以代号進行稱呼。
同時，三位高級顧問又有着各自不同的擅長領域，“神之卵”女士通曉所有的上古奧秘以及神明的變化之秘，“高塔”女士了解這一季文明的衆神特征以及各個神國的大緻情況，“鹿先生”則是鬥地主的一把好手。
關于戰神神國詭異的“魔力枯竭”現象，“高塔”女士給出了非常有把握的判斷，她原話是這樣的：“戰神啊？他腦子不行，搞不懂魔法的，連他的教典裡都這麼說了：‘戰神凱爾不屑于使用魔法來戰勝他的敵人’——他腦子确實不行。”
經過潤色與翻譯之後，“高塔”女士的解讀變成了技術人員們更容易理解和接受的版本：戰神神職中包含對魔法力量的否定，因而導緻其神性與魔力存在天然排斥，這種排斥在戰神的神國中達到頂峰，以至于塑造出了一個前所未有的魔力枯竭環境。
這對于大多依靠魔力運行的探索設備而言是極大的困難，但對于研究者而言……這卻是他們在現實世界中難以尋覓的“理想環境”。
由魔偶進行的前期探索已經積累了大量寶貴資料，同時也逼近了無人設備能夠達到的極限成果，再繼續進行這方面的探索很難再有更多收益，如今，也到了不得不将計劃推進到下一步的時候。
卡邁爾擡起頭，看向傳送門前的開闊區域，一批身披重甲的“先鋒探索人員”正在那裡做着最後的準備。