在塞西爾與提豐邊境的“締約堡”，原先的“門”項目已經轉入持續觀察階段。随着哨兵巡航艦的解體，研究者們已經無法再乘坐那艘飛船繼續執行對諸神國的觀察任務，之前大規模的探索行動也随之收縮回到了戰神領域内，在那片正在随時間不斷崩解的神國中，神權理事會的專家們隻保留了一處駐守據點，一支小型研究隊伍在負責進行常規的監控活動，以記錄一個神國漸漸崩潰的過程。
而在“門”項目的規模大幅削減之後，締約堡卻并沒有随之變得冷清下來，新的研究項目在這裡展開，新的技術專家、專門設備被送到了這處大型設施内，與之一同送來的，還有當初提豐和塞西爾兩方探索人員共同從維普蘭頓天文台中帶出來的一枚“起航者能源水晶”。
自百萬年前塔爾隆德那次失敗的“逆潮計劃”之後，這個世界的凡人将再一次直面起航者的遺産，并嘗試從這些古老而先進的技術造物中汲取知識、了解世界，而這一次，世人将竭力避免重蹈百萬年前逆潮帝國的覆轍，他們将選擇以理性、辯證的态度來接觸起航者留在這個世界上的神秘造物，而非對其敬若神明。
締約堡深處，一間進行過特殊防護的實驗室已經準備就緒，與用于探索神國的“傳送門大廳”不同，這間實驗室裡并沒有設置那麼多的心智防護符文和反神性屏障裝置，而是格外加強了實驗室本身的結構強度，并在靠近中心區域的地闆和牆壁上設置了大量的反魔法符文和精密感應裝置，在房間中央的分析平台上，那枚來自維普蘭頓天文台的能源水晶正靜靜地躺在一個由精金和秘銀合金制成的底座上，其周圍則可看到閃爍微光的能量屏障與實體的水晶護罩。
卡邁爾漂浮在這枚水晶附近的半空中，充盈着奧術光輝的雙眼正注視着眼前的晶體，作為一個奧術生物，他能微妙地感覺到這晶體中所蘊含的澎湃能量——盡管已經被損耗了不知多少年，這塊水晶中的魔力卻仍然如此充盈，而且被一種極端複雜的晶格結構穩定在一種純度、能級都相當驚人的狀态，這在卡邁爾看來不亞于某種奇觀。
它有某種緩慢充能的機制？還是說它的“容量”真的如此驚人，以至于在消耗掉大半之後仍然會給人一種浩瀚無盡的感覺？
腳步聲從旁邊傳了過來，卡邁爾轉過頭，看到一位身材高大、體型健壯的紅發老者不知何時已經走到自己身邊，此刻正在有些出神地注視着平台上的水晶。
這位老者并非人類，他的真實身份其實是一位紅龍，作為塔爾隆德派來協助人類研究起航者遺産的“技術顧問”，這位卡拉多爾先生已經以其淵博的學識和涵養赢得了卡邁爾的尊敬，而他在起航者領域的學識更是這裡的人類學者們所急缺的助力。
“……我從未想過自己有朝一日會再次以這種形式接觸他們留下的東西，”紅龍卡拉多爾開口了，聲音中帶着感慨，“似乎僅僅在不久前，這還是一件禁忌之事……”
卡邁爾好奇地問道：“他們……‘他們’指的是起航者麼？您說的上一次以這種形式接觸他們留下的東西是指……”
“是的，起航者們，”卡拉多爾輕輕點了點頭，“我上一次和洛倫大陸的異族共同接觸起航者遺物還是在百萬年前……你們聽說過這個事件，他們被命名為‘逆潮帝國’……雖然我剛認識他們的時候他們還隻是個充滿好奇心的弱小族邁爾的眼睛瞬間亮了一倍，語氣中帶着驚訝：“您是當年逆潮之亂的親曆者？！您經曆過‘逆潮’誕生時的那場上古大戰？”
“活得還算比較久，這大概是我在同族中為數不多的特點之一了，雖然比不過三位太古巨龍領袖，但我也算經曆了一些事情，”卡拉多爾笑着說道，“不過這些古老的經曆對巨龍而言并沒什麼特殊的，曾經的塔爾隆德社會固化，所有位置皆有如機器上的零件，一個經曆過上古大戰的巨龍哪怕過了一百萬年也仍然不過是秘銀寶庫的一名普通員工，在我看來，反倒是如今的世界有趣一些。”
聽着身旁老紅龍随口的感歎，卡邁爾卻陷入思索之中，片刻後才擡起頭來：“我們必不會重蹈逆潮帝國的覆轍。”
“塔爾隆德命我來洛倫大陸協助你們也正是為了确保此事，”卡拉多爾注視着這位曾經的“忤逆者”，語氣鄭重地說道，“事實上直到現在，塔爾隆德對你們正在做的事仍然感到很緊張——盡管我們清楚這麼做的必要性，但這畢竟是百萬年來再一次由凡人種族接觸起航者的遺産，而且這還僅僅是個開頭……我們巨龍會在這件事上顯得格外謹慎，希望你能理解。”
“隻是個開頭麼……”卡邁爾仿佛自言自語般輕聲說道，作為帝國的核心技術官員之一，他知曉許多尚未公開的機密事務，其中自然也包括高文·塞西爾陛下即将啟動的“蒼穹修複計劃”，而想到這一切背後可能會揭示的無窮知識與伴随的風險，他的語氣也變得極為鄭重，臉色化作一片蔚藍，“請放心，我與你們一樣深知理智與謹慎的意義。”
卡拉多爾輕輕點了點頭，他的目光回到了那枚能源水晶上，在若有所思中，他輕聲自言自語：“星空已經撲面而來麼……”
……
“星空已經撲面而來。”
索林巨樹樹冠層的一座研究設施内，貝爾提拉的化身擡起頭仰望着對面牆上剛剛懸挂上去的一行标語，兩名魔導技師正站在梯子上忙碌着，将印有巨大字母的标牌牢固地釘在牆上，而在房間其他地方，則可以看到數量更多的技術人員正在往來穿梭，忙忙碌碌地安置用具、調試設備、整理資料，偌大的大廳中到處都是人聲，入目之處皆是緊張繁忙的景象。
這裡曾經是索林總樞紐附屬的“監聽設施”，而現如今這座曾單純用于捕捉異星信号的監聽中心正在進行一番大規模改造，更新的監聽設備，更好的聯網條件，新增的主腦輔助計算接口，以及即将入駐此處的新一批專家學者，當一切就位，這裡便會成為“星海計劃”的最高指揮中心。
世界各國的“解星者”們都将通過魔導通訊與神經網絡與這座指揮中心建立聯絡，共享所有有關異星信号的信息，共同解決與異星文明交流時産生的種種問題，帝國最頂尖的語言學家、邏輯學家和密碼學家都将聚集此處，去破解異星文明所發來的每一段隻言片語中可能隐藏的一切含義。
而為了支持這座“星海計劃總部”的運轉，帝國甚至将一座最近才在聖靈平原東部地區建立起來的計算中心直接劃撥給了索林總樞紐，就在此時此刻，便有一支工程隊伍正在索林巨樹的根系層中忙碌，設置着特殊的高速神經節點，為計算中心的專線接駁做着準備。
這一切，都是為了應對那個即将到來的時代——與群星中的異文明建立交流的時代。
正如牆壁上的标語所講的那樣，星空已經撲面而來，不論這顆星球上的衆生願不願意，人們現在所能做的唯一一件事就是盡可能地做好準備。
一個聲音突然從旁邊傳來，打斷了貝爾提拉的沉思：“貝爾提拉女士，主魔力網絡已經重置完畢，您現在可以重新接通基底動力脊了。”
貝爾提拉轉過頭，看到一個身材高大、頂着一頭亂糟糟的灰色亂發、身體略有發福的中年研究員正站在自己身後，他手中拿着資料夾，眼底隐約可見血絲，似乎已經很長時間沒有好好休息和打理過自己，然而精神頭卻格外充足，甚至隐隐帶着一絲興奮。
貝爾提拉輕輕點點頭，感知了一下自己腳下某處的建築結構，随後伸出兩隻拳頭很認真地對在一起——伴随着她這象征性的動作，整個大廳地下立刻傳來了一陣低沉的轟鳴，那就仿佛是某種規模龐大的生物組織正在厚厚的地闆和支撐結構深處彎曲、碰撞，下一秒，因設施改造升級而暫時斷開的動力脊便重新接駁到了一起，随着能源供應的切換，大廳中的諸多設備開始滴滴啟動，照明燈光也在閃爍了幾下之後從備用能源狀态轉入常态。
“感謝您的協助。”中年研究員笑着點了點頭，緊接着便打算轉身繼續忙碌，但在這之前貝爾提拉便出聲叫住了他：“巴德，你真的不用休息一下麼？你現在的狀态跟那些号稱三天睡一覺的永眠者似的……”
“我？我狀态很好啊——必要的睡眠時間還是有的，”巴德·溫德爾低頭看了看自己，臉上露出了自信而飽含仙氣的笑容，“放心吧，我怎麼說也曾經是個德魯伊，自己身體的健康問題還是有把握的，真的感覺疲憊我會去休息的。”
“曾經是個德魯伊……”貝爾提拉沒什麼表情地看了這位“曾經的下屬”一眼——雖然現在他還是自己的下屬，“當初你可不像現在這麼可靠，尤其是作為德魯伊的本事。”
“額，都是過去的事了，”巴德·溫德爾立刻有些尴尬地摸了摸下巴，“重點是現在，我們在做一件真正值得付出的事情。”