衆人寒暄一番後，依次落座。酒菜上桌，齊衡端起酒杯，神色鄭重地望向顧廷烨：“顧兄，往後還望你多照拂袁兄弟。”
顧廷烨一拍胸膛，豪情萬丈：“齊兄弟放心，我自會照應袁兄弟。咱們都是自家兄弟，有我一口肉吃，斷少不了袁兄弟的湯。”
袁文紹趕忙起身，滿懷感激道：“顧大人，日後還仰賴您多多提攜。”
顧廷烨笑着擺手：“不必客氣，坐下坐下，且飲酒。”
齊衡又關切地詢問顧廷烨：“顧兄，你家公子可尋到了？”
顧廷烨眼中閃過一抹感激之色：“多虧你提醒有變裝之可能，我才得以順利尋回兒子。那曼娘，哼，已安置在莊子裡，由槽幫兄弟看着，跑不了。”
盛長柏颔首道：“如此甚好，孩子平安便好。”
衆人邊談邊飲，氣氛漸趨熱烈。
顧廷烨夾了一筷菜肴，咀嚼着說道：“此次朝堂有變，新皇讓曹太後垂簾聽政，此事非同小可啊。”
齊衡微微蹙眉：“正是，雖說新皇此舉意在穩固根基，但太後久握大權，恐非長治久安之策。”
盛長柏沉思片刻道：“當下朝堂未穩，各方勢力暗潮湧動，還需審慎應對。”
袁文紹略顯緊張地問道：“那我們當如何是好？”
顧廷烨放聲大笑：“怕什麼，有齊兄弟在，咱們跟着他便是。”
齊衡笑着搖頭：“我也隻是盡己所能罷了。咱們隻需做好本職之事，緊随皇上腳步即可。”
衆人你一言我一語，暢論近期朝中局勢、生活瑣事，歡聲笑語不絕于耳。
不知不覺間，酒過三巡。
齊衡望着衆人微醺之态，心中暢快無比。他又斟滿一杯酒，起身道：“來，咱們再幹一杯，願咱們兄弟情誼長存，日後攜手為朝廷效命。”
衆人紛紛起身，舉杯共飲。
酒席漸近尾聲，齊衡喚來不為，吩咐道：“不為，去打包幾樣此間特色吃食，我帶回去與明蘭嘗嘗。”
不為領命，轉身離去。
齊衡看着衆人，誠摯地說：“今日相聚，甚感歡愉。日後若有難處，盡管與我說。”
顧廷烨輕拍齊衡肩膀：“放心吧，兄弟。有事定來找你。”
盛長柏亦點頭道：“妹夫，若有用得着我之處，盡管吩咐。”
袁文紹趕忙表态：“齊大人，我這條命都是您給的，您指向何處我便沖向何處。”
此時，不為提着打包好的吃食折返回來。
待回到家中，齊衡将樊樓的吃食拿給明蘭，笑着說：“明蘭，嘗嘗這樊樓的特色吃食。”明蘭輕輕拿起一塊點心放入口中，眉眼間滿是愉悅，嘴角揚起歡快的弧度，對齊衡說道：“味道果真不錯。”看着明蘭吃得這般開心，齊衡頓覺渾身充滿了動力，似有無盡的勇氣去面對朝堂的風雲變幻，為守護這歲月靜好而不懈努力。
晨曦初綻，那柔和的微光如薄紗般輕柔而舒緩地輕輕灑落于齊國公府之上，給這座巍峨莊重的府邸披上了一層夢幻般的色彩。檐角的琉璃瓦在微光中閃爍着細碎的光芒，好似無數顆星辰悄然墜落在此。
明蘭早早便起身，端坐在梳妝台前，對着銅鏡細細地精心梳妝。她的雙手猶如靈動的蝴蝶，輕巧地穿梭于發間。先是用木梳将一頭烏黑亮麗的長發梳理得順滑如瀑，随後開始精心挽起發髻。每一個動作都細膩而專注，仿佛在雕琢一件珍貴的藝術品。她身着一襲淡藍色錦緞長裙，那柔軟的面料如同流動的湖水，又如煙霞輕繞在她的身畔。裙子上繡着精緻的蘭花圖案，在微光下隐隐散發着淡雅的光澤。頭上僅簡單地插着一支溫潤的白玉簪，那潔白無瑕的玉質在青絲間閃耀，更襯得她清麗脫俗，恰似一朵含苞待放的幽蘭，靜谧而優雅地綻放着獨特的魅力。
小桃和丹橘在旁忙得不可開交，小桃一會兒遞過梳子，一會兒又捧來脂粉，腳步匆匆卻又帶着幾分歡快；丹橘則細心地整理着明蘭的裙擺，時不時還擡頭看看明蘭的妝容，眼裡滿是關切與欣賞。幾個家丁也恭謹地在府門口等候着，他們身姿挺拔，目光平視前方，仿佛一尊尊守護府邸的雕像。