2
回了家，哥不在，娘不甘心地對爹說：「是個好姑娘，要是嫁過來再告訴我們花費，咱不供也得供，難得臭小子眼光好一回，可咱家攬不起這個活兒啊。」
即便這樣，也沒有人起心思叫香蘭姐别供了，村裡上到八十歲的老太太，下到七八歲的毛娃娃都知道，香蘭姐父母死那年，她叔叔嬸嬸就想把她賣給人做妾，是才九歲大的趙青竹趁夜逃跑，去隔壁村拽來裡長，拿出一張紙吼道：
「大昭律父母雙亡的男子，最小九歲可做戶主，我才是我家的一家之主，你們今天要是不攔住他們賣我姐，我就告到縣裡去，連你這個裡長一起告！」
村裡人不懂律法，裡長本來也沒打算管這說不清的事，可這麼一鬧，裡長怕了他要找人拼命的樣子，也怕那張紙上的條律是真的，縣裡真的撸了他的官，隻能瞪着眼警告他叔叔嬸嬸，趙青竹家的東西都是趙青竹的，如果他們敢貪，就報官把他們抓起來。
吓住那對黑心夫婦，趙青竹第二天就走了老遠老遠的路，真的去縣裡換回了他做戶主的戶籍。
他們是情分這麼深的姐弟，沒人有那個臉叫香蘭姐不管弟弟。
聽懂娘的不甘心，爹看了看我說：「其實加上芽兒的嫁妝，也不是供不起。」
芽兒是我的名字，聽見我爹叫，我撓頭道：「哥哥娶媳婦兒，跟我有什麼關系？」
我爹笑了笑：「好芽兒，你覺得青竹哥哥怎麼樣？」
那年我十二，家裡慣着，許多事都半懂不懂，便老實道：「很好啊，又白又幹淨，就是天天窩在家裡看書，也不跟我們玩兒。」
聽我說完，爹娘就數了十個雞蛋出門，很久很久以後我才知道，他們去找了趙青竹的師父，那個胡童生，問他趙青竹讀書到底怎麼樣，老童生拍着胸口自信道：
「我這個弟子，以後最次也得是個秀才公，我也不瞞你，我一文錢束脩都沒收過他的，就圖個師父的名，你看着，往後肯定有我的好。」
那副笃定的口氣，讓我爹一跺腳下了個決定，他要跟趙家換親，香蘭姐嫁給我哥，我們一家一起供她弟，可不管趙青竹以後有多大的出息，他都得娶我。
3
我不知道爹娘是怎麼跟香蘭姐談的，等小夥伴們全都擠眉弄眼地來笑話我要給趙青竹做媳婦兒時，家裡已經什麼都買好了，就等着擡香蘭姐進門了。
給人做媳婦兒，我大概知道是什麼，就跟爹娘一樣，一口鍋裡吃飯，一個屋子睡覺，娘生氣了爹得哄，哄好了就能生出哥哥和我，可我才十二歲，自己還是個孩子，才不要當人家娘。
我吓得臉都白了去找趙青竹，他看我要哭不哭的樣子，輕聲問我：「你很讨厭我嗎？我對你好一輩子也不行？」
他的臉有點紅，眼睛有點認真，讓我也猶豫起來，小聲确認道：「一輩子？像我爹對我娘那樣嗎？」
他重重點頭：「嗯，像叔跟嬸那樣，隻要你哥對我姐好，我就千百倍地對你更好。」
原來是為了香蘭姐，那我信他的話，既然要過一輩子，我忍不住問了一個好奇很久的問題：「趙青竹，你為什麼一定要讀書？明明大家都不讀，其實隻要你不讀了，香蘭姐的日子就不用這麼苦。」
「因為書中自有黃金屋，我要從這裡走出去，也帶阿姐走出去。柳芽，我同意這件事，不是為了讓你家供我，是你哥這個人過了我這關，我以後可以給阿姐找到很富貴的人家，可未必能找到這麼真心的了，就為這個，我會帶你們家一起走出去。」
那天他的臉在太陽下閃閃發光，讓我記了好久，我興奮地圍着他道：「走出去，是走去縣裡嗎？我們能住縣裡，那我也能跟城裡小姑娘一樣穿得漂漂亮亮嗎？」
縣城好遠，我長這麼大，爹娘隻帶我去過一次。娘還說我的福氣已經很好了，她做姑娘的時候，要嫁人前外公外婆才帶着她去了一趟，買了根銅簪作嫁妝。那根簪子，娘悄悄說，要留給我作念想，她給香蘭姐買新的。
去時我十歲，過去兩年我都還記得，城裡的街道很幹淨，鋪子門口都是香香的味道，我多站一會兒娘都要拉我走，說擾了人家做生意要被罵，但那些跟我一般大，穿得粉粉嫩嫩的小姑娘，就敢牽着家裡人的手走進去。