跟胡童生讀書那一陣，他教過我，舉人試三年一考，考中了就有機會做官，難度比考秀才高得多。上一屆是兩年前，所以最近的這一屆趙青竹不打算考，他要參加的是四年後那一屆。
趙青竹看懂了我的疑問，他驕傲又苦惱地說：「芽兒，你很厲害，這份東西比你想的價值還要大，大到現在我們根本護不住它，但你相信我，我會盡全力的。」
我不知道那份價值是什麼，但我相信趙青竹，所以我們沒有成婚，我又一次送他離開，去更遠的府城。
所幸那些夫人說府城讀書更貴是騙人的，他秀才試考得好，是廪生，這一次去的是官學，不僅不收束脩，朝廷還給他發米糧，減了家裡許多負擔。
這一年，連通信都成了妄想，我把所有的力氣都花在新種子上，趙青竹可是為了它們，才比拼命更拼命地努力。
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考試前，他托人帶信讓我趕去府城陪着他，我在考場外焦急地等，頭一次知道考試這麼熬人，九天九夜都要把他們關在裡面。
可趙青竹出來，虛脫得都快倒下，臉上卻全是光彩地對我說：「這次主考官是個直臣，我們的事有希望了。」
直到聖旨臨門，我才知道那希望是什麼，他把我的事寫在了答卷裡，主考官上報皇上，要宣我入京了。
我們甚至沒來得及告訴家裡他考中了，就被加急的馬車一起送到了京城，我連我們縣的縣令都沒見過，一眨眼，竟要去見戲文裡的皇帝了。
趙青竹笑着說還好沒見過縣令，不然我那份東西一定會被貪掉，變成别人的功績，這就是他不讓我告訴别人，又着急苦讀的原因。
皇宮很大，隻我一個人進去，帶路的人讓我低着頭，不要亂看，皇上不問也不要開口說話。我吊着一顆心，把那些最便宜的紙呈給陛下看，趙青竹說了，越淳樸就越可信。
也許過了很久，也許隻有一會兒，有道威嚴的聲音問我：「你可知欺君是滅門大罪？朕再問你一遍，你果真有改良種子的辦法？」
我很害怕，可是我依舊顫着聲說道：「是，我有。」
趙青竹說，隻要陛下信了，我就有機會讓很多很多土地都種上更好的種子，養活更多的人。
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出來後，我滿頭都是汗水，領我進去的伯伯發笑道：「真是個小妮子，連自稱草民都不知道，也就咱萬歲爺仁厚信了你。行了，明天去司農所報到，找一個叫鄭土的人，以後你歸他管了。」
村裡人不懂律法，裡長本來也沒打算管這說不清的事，可這麼一鬧，裡長怕了他要找人拼命的樣子，也怕那張紙上的條律是真的，縣裡真的撸了他的官，隻能瞪着眼警告他叔叔嬸嬸，趙青竹家的東西都是趙青竹的，如果他們敢貪，就報官把他們抓起來。
「（似」吵累了，我就問他，為什麼司農所的官兒這麼少。
他撚撚胡子說：「種田這個事，以前也有人靠它飛黃騰達，但太久遠也太少了。現在是種田的不識字，識字的不屑于種田，可偏偏吃飯又是天底下最大的事。
「你說這矛不矛盾？
「我們陛下雄才大略，自然得解決這個難題。蒙他器重，派我來重振司農所，你且瞧着，跟着我，将來保證有肉吃。」
我撇撇嘴腹诽他的自賣自誇，但陛下的确對農事上心，這司裡除了我，其實還來了很多種田的老農，隻是在做出成績前，我們不會有官職或名聲。
我跟趙青竹終于生活在一個院子裡，卻各自忙得隻有星星爬上夜空時，才能一起出門散散步。
他愁眉苦臉地對我說：「我不努力不行啊，你如今都是個準京官了，我不好好應考，可是要被外放的。兩地相思的苦，我不想再吃了。」
留下隻有兩條路，要麼考中狀元、榜眼或者探花，如果考不中，那就得接着考庶吉士，名額都很少，他必須日夜苦讀才行。