丹橘遞上炭灰：“奴婢驗過了，裡頭摻着碎石子。”
“記下來。”明蘭筆尖一頓，“等侯爺回來，演場好戲。”
祠堂香火缭繞，小秦氏跪得膝蓋生疼：“烨哥兒這是要逼死為娘？”
顧廷烨跷着腿啃蘋果，桌上攤開簇新的複式記賬本：“母親瞧瞧，您院裡每月五十兩的香油錢，怎麼記到四房頭上了？”
向媽媽剛要開口，明蘭抱着賬冊跨進來：“巧了，母親陪嫁莊子的進項，這三年都轉給了白家表親。”
燭火爆了個燈花，顧廷烨突然抽出軍刀削賬頁：“母親猜猜，私吞軍饷該判淩遲還是腰斬？”
小秦氏暈倒前，聽見最後一句是：“暈得正好，省得找太醫驗毒！”
華蘭帶着實哥兒回娘家，正撞見如蘭揪着文炎敬耳朵罵：“讓你修水渠，你給顧姐夫寫什麼火藥配方！”
“五妹妹這話不對。”明蘭笑盈盈遞過茶點，“前日侯爺用那配方炸魚，撈上來三十斤呢！”
盛紘在書房聽見動靜，剛探頭就被顧廷烨塞了本《官員廉政手冊》：“嶽父大人，您門生貪墨河工銀的案子，刑部還缺個證人。”
馬球會上，墨蘭的簪子“不慎”落入水潭。梁晗剛要下水，顧廷烨甩出長槍勾起簪子：“四姨妹當心，池子裡養着食人魚！”
吳大娘子盯着簪頭鑲嵌的東珠冷笑：“這貢品級的珠子，盛四姑娘從何得來？”
當夜，梁府搜出三箱宮中失竊的首飾。墨蘭跪在暴雨裡哭喊：“是顧廷烨陷害我！”
顧廷烨撐傘蹲下：“四妹妹，你往我書房塞情詩時，怎麼不喊冤？”
長柏升任翰林學士那日，顧家送來份厚禮——二十口樟木箱裝滿康王氏的罪證。
“妹夫這是何意？”長柏扶額。
顧廷烨抛着驚堂木玩：“大舅哥不是要參康家？這份賀禮夠寫十本奏折。”
次日早朝，康海豐被扒了官服拖出殿時，沖着顧廷烨嘶吼：“你不得好死！”
“這話你妹妹說過八百遍了。”顧廷烨彈彈衣袖，“本侯等着看誰先死。”
明蘭查賬查出蹊跷：顧家田莊年年減産，佃戶卻頓頓吃肉。
“侯爺請看，”她指着賬本上的餅狀圖，“莊頭報稱蟲災，可買砒霜的錢夠毒死半個開封府。”
顧廷烨連夜綁了莊頭吊在城門，腳底下挂着《農藥使用規範》。次日清晨，四房送來十車新糧：“都是底下人作祟，我們全然不知啊！”
英國公府賞花宴，小秦氏“失手”打翻滾茶。明蘭旋身避開，茶盞正扣在康王氏裙上。
“母親當心。”明蘭扶住小秦氏，“這茶裡添了活血化瘀的藥材，最适合康姨母這種...”她壓低聲音，“愛往姐夫床上塞人的毛病。”
席間貴婦們帕子掩嘴，康王氏當場氣暈。
漕幫送來密信，顧廷烨對着陽光細看：“喲，母親連水匪都搭上了？”