……
同一時間。
砀郡。
在蒼茫的钜野湖澤上，二十多歲的彭越坐在船頭，熟練的将網撒入水中。
周圍的幾十個同夥們或低聲交談，或默默打魚，氣氛中彌漫着一種壓抑而又躁動的情緒。
一個壯實的大漢拍了拍腰間的短刀，壓低嗓門說道：“這年頭日子是越來越不好過了，要不咱們再去幹一場？”
其他人正要附和，彭越便皺着眉警告道：“這幾天風聲緊，别輕舉妄動！”
就在這時，一艘船幾乎是一口氣沖了過來，一名瘦削的男子一邊手抓着船舷穩住身形，一邊急切的說道：“彭大哥，彭大哥，朝廷頒布了兩個新诏令！”
“準沒好事！該不會又是征兵吧？”一人語氣中透露出一絲不屑，冷笑道。
又一人插話進來，言語中帶着幾分嘲諷，“朝廷的诏令，咱們聽了那麼多，不是徭役就兵役！與其給他們賣命，還不如咱們自己找條活路。”
“不去！我們在這裡，雖然日子不易，但至少是自由的。”
“好了。”彭越歎了一口氣，目光深邃的望向遠方的天際，“先聽聽是什麼诏令再說吧。”
在钜野湖澤這樣的邊遠地區，官府的控制力非常弱，這也是彭越等人在這裡打魚為生，偶爾搶劫一些過路商旅、地方富戶的原因。
作為一個有野心和抱負的人，看着動蕩而又民不聊生的天下，彭越對朝廷的統治極為不滿，不願為朝廷效力，也不願在秦軍中默默無聞。
他想要的，是在亂世中嶄露頭角！
所以才選擇落草為寇，一直等待着時機。
“不是征兵，這次不一樣！朝廷不僅減免了長城力役，還讓各郡建立學堂，皇家學府也開始招生了，不問出身，隻看才能！”
“之前不是傳聞那些諸子百家都在那學府裡設立了學院嗎？都是真的！現在外面都在傳，郡守大人送走第一批學子，正在招募第二批學子……我……我，我也想去試試……”瘦削的男子深呼了一口氣，說到最後，聲音也越說越小，顯然是有些心虛。
雖然官府到現在也沒有抓到過他們，他們也沒有前科在身，但他們畢竟也是強盜啊。
“什麼！？”
在場的其他人聽此也全都震驚了，他們雖是草莽，但如果有機會當官的話，他們還是很想試試的。
“昔日，諸子百家之學，非吾輩所能問津。今學府廣招學子，不問出身，此乃天賜良機也！”
“彭兄，你讀過聖賢書，懂得多，若是能進皇家學府，将來說不定能當個官，咱們也能跟着沾光？”
彭越也愣住了，沉默片刻後，才目光複雜的說道：“識文斷字，入朝為官，向來皆是那些世家大族和貴族的權利，對于我等這些寒門和平民出身的人來說，除非立下顯著的軍功，否則想要出人頭地難于登天。”
說着，彭越目光炯炯的掃向衆人，“也罷，今有此機，何不一試？”
“我等雖是官府眼中的不法之徒，但又有誰生來願意走這條路？若能把握良機，洗舊污，或可真改吾等命！”
……
另一邊。
三川郡的一隅。
一個簡樸而又破舊的院落裡。
一個看起來隻有十八九歲，長得壯實而又俊美的年輕男子正坐在坐在門檻上，他手中捧着一卷竹簡，正專注地研讀着有關于黃帝和老子的學說，整個人都透露着一種與年齡不符的沉穩。