一個看起來隻有十八九歲，長得壯實而又俊美的年輕男子正坐在坐在門檻上，他手中捧着一卷竹簡，正專注地研讀着有關于黃帝和老子的學說，整個人都透露着一種與年齡不符的沉穩。
院落的另一側，一名婦人停下手中的活計，指着陳平的鼻子罵道：“家中如此貧困，你整天就知道讀書，活一點都不幹！”
“吃的都是糟糠爛菜，養你有什麼用？”
“有你這樣的夫弟，還不如沒有！”
陳平沉默着，沒有回應，似乎已經習慣了這種無端的指責和謾罵，他的目光依舊停留在竹簡上，仿佛外界的紛擾無法動搖他求學的意志。
剛從田間勞作回來，滿身塵土的陳伯聽到了妻子的抱怨，扔下手中的鋤頭，大步走了過來，一臉不悅地對婦人說道：“弟讀的是聖賢之書，将來必定能夠出人頭地！你再敢這麼說他，我就把你趕出這個家！”
婦人心中更氣，聲音尖銳而刺耳反駁道：“我這也是為了你着想，你倒好，慣着他遊學，不顧家中生計！”
陳伯皺着眉，提高了聲音，堅定的說道，“生計？家中三十畝田，我一個人尚能支撐，不需他下田！”
聽到争吵聲，陳平放下手中的竹簡，站起身來，輕聲勸道：“兄長，嫂隻是心切家中瑣事……”
“你個小子，别在這裡裝好人！”婦人的情緒并未因此而緩和，反而更加激動，尖酸刻薄的說道：“整日遊手好閑，不知稼穑艱難，将來能有什麼出息！”
陳伯再也按捺不住心中的怒火，氣的臉色鐵青，大聲說道：“夠了！你給我走！”
婦人面容都扭曲了，紅着眼睛，滿是難以置信，“你……你竟為了他趕我走？”
陳伯沒有再多言，轉身進屋，取來一個簡陋的包裹，扔在了婦人腳下。
婦人感到既氣憤又委屈，咬着唇撿起包裹，一邊抽噎着，一邊踉跄地走向門外。
陳平站在一旁，心中複雜難言，他想要再次出言勸解，但陳伯卻拍了拍他的肩膀，說道：“弟，你不必為今日之事挂懷，繼續學業，家中有我。”
看着陳伯堅定的眼神，陳平手中的竹簡握得更緊了幾分，對陳伯深深一拜，心中也暗自發誓，将來定要學有所成！定要讓這一切犧牲和忍耐都值得！
日頭漸漸偏西，不多時，陳家的院門外傳來了輕輕的敲門聲。
陳伯和陳平擡頭，隻見一個須發斑白，面帶慈祥的老者緩緩步入了院中。
二人連忙迎上前，恭敬地行了一禮，“見過三老！”
三老伸手扶起他們，然後和藹的看着陳平，問道：“你就是陳平？”
陳平恭敬的回答道：“正是晚輩，不知三老大駕光臨，有失遠迎！”
三老微微颔首，笑道：“我聽說你讀書勤奮，有志于學，可為何遲遲未見你前往鄉治？可是有什麼難言之隐？”
前往鄉治？
為何要前往鄉治？
陳平與陳伯對視一眼，皆是疑惑不解。
“這可是百年難遇之良機，一旦……”三老說着，見兄弟二人面露茫然的樣子，似乎有所悟，問道：“你二人可知曉朝廷近日頒布的诏令？”
“西紅柿之事？”陳伯試探性的問道。
三老沉默了一下，歎道：“怕是疏漏了通知。”
說着，三老便将帝都大學招生一事對陳平他們二人解釋了一遍，然後說道：“前些日子郡裡已經送走了一批學子，明日一早第二批也即将出發了，我擔心你們有難言之隐，特意過來看看，沒想到，你們竟是不知。”
陳平聽後，心中震驚無比。
陳伯更是急切的問道：“三老，這可如何是好？現在去還來得及嗎？”