每到一處驿站停歇，他們也顧不上休息，都會趁着短暫的間隙，取出圖紙，對照着所記筆記，熱烈讨論着蒸汽生成的緣由、如何增進熱能效用、怎樣強化船身的穩固等諸多問題。
有時，為了一個小小的設計細節，他們還會争執得面紅耳赤，直至有人提出新的見解，讓衆人恍然大悟，才會相視一笑，繼續埋頭鑽研。
如今，這座新的造船廠，就是他們将這些圖紙上的奇思妙想變為現實的地方！
一想到不久的将來，一艘艘前所未見的蒸汽船将從這裡，從他們的手上誕生，然後，以驚人的速度劃破海面，将以往需要航行數月之久的路程縮短至僅僅數日，思及此處，怎不令人心潮澎湃！喜不自禁！
……
元旦快樂！願新的一年，大家都事事如意！一切安好！
接下來的半個月裡，鹹陽來的李工師一行人與會稽郡李墅村世代造船為業的工工匠們緊密的合作起來，全身心投入到了蒸汽船的建造工作當中。
月末，會稽郡郡守殷通找到了項梁，臉上是難以掩飾的喜色，高聲喊道：“項公！大喜啊！”
大喜？
項梁心中一動，似乎想到了什麼，但又不太敢确定，于是眼中露出了問詢之色。
殷通幾步上前，對項梁說道：“令侄項羽，在武舉之中力壓群雄，拔得頭籌！如今已被陛下任命為上将軍，率領五萬北方軍團士兵，再加上三萬從各地精心征召而來的新兵，組成西征軍，征伐西域！”
“這是何等的榮耀，項公，你可真是教出了一個了不起的侄兒！”
這……
了不起嗎？是吧！
唉！
項梁的面色瞬間變得極為複雜，嘴角微微抽動，似乎想要擠出一絲笑容，卻又被内心深處的某種情緒所抑制。
見項梁不像很高興的樣子，殷通以為他是擔憂自己侄兒的安危，于是寬慰道：“項公不必過憂，項羽将軍英勇無敵，又有如此精良的軍隊在手，必能旗開得勝，凱旋而歸。再者，陛下對此次西征極為重視，定會在後方給予全力支持。”
“但願如此吧。”項梁歎了一口氣，有些苦笑。
他擔心的是這個嗎！
他……算了！這天下局勢，他是越來越有些看不懂了！
項梁擡眼望向遠方，目光仿佛穿越了千山萬水，落在了那遙遠而又神秘的鹹陽城。
大半年來，政令一道道地頒布，官員的任免頻繁更疊，那邊的變化實在是太大了！
這段時間以來，他一直在等待機會，一直在觀望這天下大勢的走向。
可他身處這偏遠的會稽郡，被隔絕在真相之外，隻能與往來的行商、旅人攀談，并透過一些零散的傳聞和偶爾送達的官方文書，去拼湊出鹹陽局勢變化的全貌。
他隐隐覺得，這一切的背後定有一股無形的力量在推動，可究竟是何人所為？又是為了達到何種目的？
他試圖從過往的經驗和如今的蛛絲馬迹中尋找答案，最終，他發現，所有問題的核心似乎都指向了同一個方向，那就是諸子百家中，一個以往從未聽聞過的——種花家！
這個種花家到底有着怎樣的來曆？他們的目的又是什麼？為何會在如此關鍵的時刻現身于鹹陽？
項梁陷入了深深的沉思中。
另一邊。
晨光熹微中，嶺南地區的三個郡郡守已然組織起了大批的人力穿梭于棉田之間。
放眼望去，那一片片廣袤的棉田白綠交間，有漸漸開裂的棉鈴，袒露出内裡蓬松柔軟的白色棉絮。