有道是，不當家不知柴米貴。
從前菜都是管家定好的，菜農隻管送，銀錢不經我手，我燒起肉來，也不覺得貴。
便是上次同劍如出去，也是他付的銀子。
如今輪到我了，掏荷包的時候，心裡簡直在滴血。
到底是天子腳下，這上京城的物價，怎麼這樣貴？
買隻豬蹄的銀錢，放在我們白雲村，都能買半扇排骨了。
雖說這銀錢不是我的，魏家也輪不上我做主，可我如水般地花錢出去，心裡總是過意不去。
如今魏家隻老爺一個人領朝廷的俸祿，大少爺要養病，二少爺要念書，還養着五個下人，老爺夫人身子也沒有很康健……這種感覺真不好，叫我想起我娘去了以後，我爹一個人兩畝薄田，養好幾張嘴，最後我不得不找人牙子把自個兒賣了。
坐吃總會山空，我是這樣地沒有安全感。
觀市集上，有婦人沿街賣繡活。
針線我都有，周嬷嬷走時，把針線籃子留給我了。
我走過去看，有羅帕，有圍裙角，還有小孩用的肚兜。那婦人繡得生動，針腳細密，活靈活現，哪怕好成這樣，生意竟然還不大好。
我暗自咂舌，這般好的繡工，我也不知道練多久才能有她一半。
轉念一想，其實也未必要賣繡活。
我原也是有一樣東西能賣的。那些年我喜歡秋生哥，他擺弄藤條，我沒少搭手。夏日暑熱，若做些涼扇來賣，興許能掙錢。
魏家雖然落魄，月銀倒是不曾克扣，每個月都按時給的。我留下一半寄回家中，剩下一半，算一算，幾根竹子也還買得起，當下拜托一位賣菜的大叔，明日請從城郊幫我帶兩根竹子
劍如無意中見我拖着斷成幾截的竹子回去，問我要做什麼，我含糊着告訴他，是燒火用。
我可不敢讓他知道，我在魏家當差，外面還有别的活計。
就這樣，我每日除了燒飯灑掃，若得了空，就偷偷在自己房裡做竹扇。
其他倒也還好，隻是竹篾鋒利，雖盡力打磨，仍不時有倒刺，一不小心就會劃傷手。
這天晚上，吃過飯，我把碗筷都收了，拿回竈堂去洗。也不曉得大少爺怎會自己轉着輪椅就來到竈堂門口，他的影子從門口落進來，映着斜陽，拉得老長。
大少爺冷聲問我：「你在幹什麼？」
他憑空出現，我目瞪口呆，看看手裡的筷，膝上的碗碟，隻覺得真是長了八張嘴也說不清。
我不是要偷主家東西吃的啊！
外面賣的肉這樣貴，用飯的時候，我就幾乎舍不得碰肉菜，盤子收進來竈房，我見碟中還剩幾塊肉，就順手夾起來吃了。
可大少爺這般驟然看過來，就像是我偷偷留了肉在鍋裡，趁着沒人，又盛出來吃一般。