流朱趴在窗沿上，手指頭在有些掉漆了的窗框上摩挲着：“之前不是說就去三四個月的嗎，如今七月都快過去了，怎麼還沒回來？應該不會出什麼事情吧……”
一個身影在腦海裡浮現，流朱不禁紅了臉。她搖了搖自己的頭，重新擡頭望向月亮，想要把這個身影從腦海中甩過去，卻突然看到似乎是有一個身影飛速掠了過去。
“誰？”流朱心中一緊，沖下榻就打開了門走到了廊上，但是卻沒有看到一個人。四周靜悄悄的，隻有些許蟲鳴，伴着幾分深夜的寒意。她不禁覺得有些疑惑，莫非是自己犯困，看花了眼？
可轉身的刹那，她卻對上了一雙猩紅的眼，青面獠牙，惡狠狠地盯着她。她剛要開口叫喚，卻覺得喉頭發緊，幹澀地要命。伴随着後頸一陣疼痛，她雙眼翻白，
“噗通”一聲就跌倒在了地上。
“流朱。”黑暗中傳來一聲被壓抑了聲音的小小驚呼。一個人影跑到流朱身邊，探了探她的鼻息後放下了心。“她沒事吧？你怎的下這樣重的手？”
“呵，放心吧，隻是按了穴位讓她睡過去了而已，不礙什麼事兒的。”青面獠牙的面具下傳出來的竟是個清越的女子聲音，聲線中帶着明顯的寒意和嘲諷。
這聲嗤笑刺痛了浣碧的耳膜，激得她的手都顫抖了一下。她怕自己的冒失弄醒了流朱，可若流朱按現在的姿勢躺上一夜，明早起來必然會落枕。于是她幫流朱調整了個看起來舒服一點的姿勢，然後小心翼翼地松開了手。
“有意思，對自己的姐姐都沒這麼在意，下得了這樣的狠手，結果對這麼一個奴婢倒是有幾分真心的模樣。若不是知道你和莞嫔是同父異母的親姐妹，隻怕我要以為你和這奴婢才是有真正意義上的血緣關系。”
“流朱……她不一樣，她跟我從小一起長大，我和她确實如親生姐妹一般。”浣碧目不轉睛地盯着流朱的臉，抿了抿自己的嘴唇，“她……很好，是真心的好，和血緣無關。”
面具人用鞋尖蹭了蹭地面，看着自己鞋面上的那塊沒法被輕易蹭掉的污漬皺起了眉頭：“算了，我也是趁值夜的侍衛打瞌睡才混進來的，現在可沒空聽你這些絮絮叨叨的小女兒情懷。你自己是個什麼樣的身體狀态你自己清楚，你可得好好看護着莞嫔的胎。若是錯過了這次，可别說我們沒給過你機會。”
浣碧苦笑着，一頭未盤起的青絲淩亂地披散在她的背上。其中幾縷在夜風中顫抖着，如同破繭時痛苦的蝴蝶。
面具人打探了下四周的情況，在牆壁上一個借力就翻上了屋頂，在晦暗不明的月色中沿着屋脊扭着纖細的腰肢快步奔跑，輕盈得像一隻貓兒消失在了夜色之中。
在心中默默歎了口氣，浣碧低頭給流朱蓋好被子，又掖了掖被角。幸好流朱如今是一個人睡在靠近甄嬛的廂房，遠離了别的下人的居所。不然若是被什麼人看到了，又要惹出一番麻煩事兒來。她蹑手蹑腳地出了房間，掩上了房門。
沒人注意到流朱後脖頸的發際線處，有一個極小細微的針眼，掩映在她濃密的發絲間，在她附近的皮膚上染出了一小片青紫色。
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這幾日胤禛心中有些焦躁，莫名地心神不甯。初始他想着或許是因為天氣有些燥熱的緣故，蘇培盛專門安排禦膳房制了各類甯神靜氣清火的膳食，卻全無效果，隻隐隐覺得似乎有什麼事情要發生。
就連河南巡撫田文鏡奏報瑞谷之事，都沒能讓他展顔一笑。
這日，允祥正在與胤禛商議沙俄邊界之事，直隸總督李绂奏報允禟于八月二十四日死于保定。允祥有些發愣，目光複雜，定定地看着胤禛。
胤禛一時沉默，回到了桌前坐下。他的手下意識地來回撫摸桌沿，薄唇抿成了一條直線，随手從桌邊未批的緊急奏折裡拿了一本。然而映入眼簾的，卻是順承郡王錫保奏報允禩也卒于獄中。
允祥走上前，從地上拾起了胤禛跌落的奏折，快速浏覽了一遍，心裡瞬間了然自己的四哥為何是眼前這般眉頭緊鎖的模樣。
當初幾人之間鬥得有多狠，有多少腥風血雨；如今斯人已逝，就有多少感慨和寂寞。仿佛風浪盡退，露出灘塗上嶙峋的痩石，還有一條條擱淺的魚兒，一開一合的嘴，都是對生命逝去韶華匆匆的無奈。
允祥把奏折放好，伸手碼了碼，把桌上還未涼的茶往胤禛面前推了推：“四哥……”
胤禛單手撐着額頭，伸出左手阻止了允祥還未說出口的話：“十三弟，朕知道你想要說什麼，不必說了。沙俄的事情你就按之前商議好的安排他們去辦，朕有些乏了，你先退下吧。”
允祥依禮告退，出門時囑咐了幾句蘇培盛，讓他今日服侍時多注意些。若是有可能的話，盡量帶胤禛出去走一圈，不要悶在房間裡。蘇培盛知道眼前這位十三爺向來在胤禛面前得臉，兩人兄弟情深，自然是點頭如搗蒜忙不疊地應承了。
允禮前去蜀中和廣東遊曆已經有一段時間了，按理最遲七月也該歸來了，如今卻已經到了九月，還沒有什麼訊息。當初為了可以探得真實消息，允禮也是低調行事，并沒有帶過多的侍從。
現在胤禛卻覺得有些後悔，讓允禮去查探消息了。自己的皇阿瑪雖然給自己留下了很多兄弟，但能算得上有幾分手足之情的真的隻有老十三和老十七了。
現在老八和老九相繼去世，他心中那一點對于親情的挂念仿佛被喚起了。盡管那火苗微弱得仿佛風一吹就會滅的樣子，可它的的确确在風中搖曳着昏黃的舞蹈。
喝盡了杯中隻有七分燙的茶，胤禛離開了書桌：“蘇培盛，擺駕，去給太後請安。”
按着平時胤禛的習慣，皇上在這個時辰都是至少要在書桌前待上兩個時辰的。好在蘇培盛因着怡親王的吩咐，早就備好了轎攆，很快就把胤禛迎了出去。
快到彙芳書院時，已是落日西斜。一隻白鹭掠過水面，翅尖蕩出一圈圈的漣漪。聞着園中桂花的香氣，胤禛覺得心中的郁悶似乎是纾解了許多，便喝停了轎攆，隻帶了蘇培盛和小廈子，想要步行這剩下的一小段路。