“這俗話說得好，‘捉賊拿贓，捉奸捉雙’，如今咱們連這所謂的這奸夫都不知道，又如何指證這盒子是菊清的心上人所贈？保不齊是有人看不慣菊清，故意設計栽贓到她頭上。”
敬貴妃一邊笑一邊搖頭，用腳尖踢了下那個被菊清扔在了地上的木盒，轉頭看向宜修：“皇後娘娘，依臣妾看，此事恐怕不過是宮女們之間有了龃龉和摩擦，互相使些打壓的手段罷了，壓根算不得是什麼大事兒。隻是拿了這等腌臜東西出來擺在明面上，實在有些可惡。”
“敬貴妃娘娘這話可就欠妥了。”
卻見欣妃從殿後走了過來，身形袅袅地沖着皇後和兩位貴妃行了一禮：“嫔妾今日本來是來皇後娘娘這裡商議給五阿哥選側福晉的事兒，不想人尚未入殿，卻在殿外聽到了這樣一樁官司。嫔妾知道敬貴妃娘娘也是一番好意，想要大事化小、小事化了。可到底事情發生了，這證據确鑿就在眼前擺着呢。若真的萬一是有人妄圖穢亂後宮，甚至想要混淆我皇家血脈……您這麼處理豈不是包庇之罪了？”
敬貴妃臉色一變，冷哼道：“欣妃妹妹這話說得嚴重了，本宮何時有包庇之意？隻是這事情不明不白，怎可随意冤枉好人。”
欣妃目光掃向一旁的菊清：“菊清，你若是此時說實話，本宮還可為你向皇後娘娘求求情。穢亂宮闱可是大罪，莫要等到最後查出來，那可就真是死路一條了。”
菊清張了幾下嘴似是想開口，最後還是咬牙搖頭：“娘娘，奴婢當真不知這盒子之事，定是有人陷害奴婢。”
“皇後娘娘，既然這奴婢不承認，臣妾想不如派人去搜搜她的屋子。這所謂的心上人連這等東西都送了，便自然不會隻送這一件東西。咱們宮中宮女們的物品都是有份例，各種賞賜也都會一一記錄在冊。那麼如果能從她哪兒找出些來曆不明的物件兒，這額外多出來的東西，可不就是私相授受來的了嗎？”
“胡鬧！怎麼可以！”黛玉直接站了起來，一臉的憤懑之色，“皇後娘娘，這搜宮之舉自古向來為人所不恥，這……”
“淑妃，坐下，你失了一宮主位的氣度了。”宜修冷笑，假裝安撫黛玉道，“本宮知道你着急，也想要護着菊清。可此事到底非同小可，你身為永壽宮主位，也得避嫌才是。你速速帶上幾個人前去菊清那丫頭的房間好好搜查一番，務必仔細查看是否存在任何可疑之物。”
宜修看着黛玉暗自神傷地坐下，思忖道：雖說眼下這局面跟原先所預想的不太一樣，但這也算是快很準，總歸結果還算差強人意。想到此處，她不禁略帶贊賞地瞥了一眼穆嫔和柔嫔二人。
“既是求證，那就必須秉持公正公平之心，絕不能有所偏袒，更不應該隻調查其中一方。皇後娘娘，不妨就讓臣妾身旁的吉祥一同前去吧，順道把冰冰那丫頭的屋子也徹徹底底地搜查一番。”端貴妃轉頭看向敬貴妃，臉上笑意淡淡，“妹妹不如也讓如意一起去吧，姐姐今兒隻帶了吉祥和一個小丫頭，怕是人手有些不夠。”
敬貴妃連忙應答：“臣妾覺得甚好，皇後娘娘覺得如何？”
如果真讓吉祥和如意跟着一同前往，那麼江福海想要再暗中動手腳恐怕就沒那麼容易了。想到此處，宜修不禁感到些許遺憾與可惜，但面上卻依舊保持着端莊穩重的姿态，微微颔首表示同意二人的請求。
菊清伏在地上，小心翼翼地用眼角的餘光偷偷瞄了一眼坐在一邊的黛玉。隻見黛玉看似生着悶氣地低頭，用手拿了帕子撐住額角，遮住了自己的小半張臉。
可黛玉卻未忽視菊清的目光。見菊清滿是憂心忡忡地看過來，黛玉微不可察地沖她點了點頭，給了她個安心的眼神。
得到黛玉的示意之後，菊清那顆原本懸着的心才稍稍放下一些，緊繃着的身體也随之放松下來。她緩緩松開緊握成拳的雙手，恢複到先前那種低頭受屈的模樣。
景仁宮在東六宮，永壽宮在西六宮，兩邊的距離不近，所以也沒能指望很快就能有消息報回來。
欣妃端坐在座位之上，看似一臉關切地開導着黛玉。說什麼她撫育三個孩子辛苦，一時失察沒有管好宮中事務也是人之常情，千萬不要因為這些而失了分寸。
宜修則接過話頭，說什麼雖說前朝有因為宮女太監對食之事禍亂國政的，但是胤禛向來公正嚴明、寬容大度，而且大清也不是前朝，斷不會因為在永壽宮查出了這些事兒，而影響到黛玉和永壽宮裡的其他人。
當然了，這得是黛玉願意舍了菊清的情況下。不然這髒水，潑的可就不是菊清一個人了。
與此同時，一旁的穆嫔和柔嫔二人作為此事的目擊者，卻隻是低垂着頭默默地喝着茶。若非别人主動開口詢問，這兩人連半句多餘的話語都不肯主動講出口來。
大約過了小半個時辰之後，江福海才腳步匆忙地趕回了景仁宮。隻見他一路小跑而來，就算是寒冬裡額頭上都還挂着幾顆汗珠，而他的雙手則穩穩當當地端着一個小巧精緻的盒子。
那宜修一看江福海不是空手而歸，便心知這局該是穩了，于是迫不及待地開口問道：“江福海，可查到了些什麼？”
江福海端端正正地行了個禮，起身時神色卻怪異卻複雜。他略微遲疑了一下，方才低聲回話道：“回皇後娘娘的話，奴才此行确有收獲。隻是......此物并非是從菊清的屋子裡找到的，反而是......出現在冰冰的房中。”
聽到江福海這麼說，冰冰的身子忽得抖動了一下，仿佛生怕所有人都看不見一樣。那一張小臉慘白如紙，嘴唇也都快被她咬破了。
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宜修此刻一臉茫然，隻覺得丈二和尚摸不着頭腦。她滿腹狐疑地掃視了一下坐在下方的幾人，頓時一種不祥的預感湧上心頭。
可兩位貴妃那殷切的目光投在她身上，仿佛就是兩道無形的壓力，讓她整個就是個騎虎難下，不得不硬着頭皮開這個口：
“什麼東西？呈上來吧！”
衆人的目光瞬間彙聚。隻見那盒子裡躺着一對耳環，金包銀的款式，雖有可以看到有細微的磨損，顯然并非嶄新之物，但不得不說也是做工精巧。耳環的一片圓形的薄片狀金屬，而下半截則懸挂着一顆似圓非圓的菱形掐絲镂空珠子，大小竟如同葡萄一般。