霍時桉蹙眉，未多言語，即刻起身離去。我緊繃的心弦終于松緩。
「夫君，如此匆忙要去何處？」我追問道。
他未回應，身影很快消失在門外。不過片刻，他又疾步返回，徑直開始收拾衣物。
「西南匪患猖獗，陛下急诏，命我即刻領兵剿匪。」他語氣急促，不容置喙。
果然刻不容緩。他動作利落，隻撿了幾件換洗衣物，便再次匆匆出門。
我追至府門，正見薛映容緊抱着他，語帶哽咽：「時桉哥哥，我不想你走。」
「聖命難違，你在家安心等我。」
霍時桉安撫道，目光掃到站在一旁的我，略一停頓。
礙于薛映容在場，他并未表現得親近，但終究是明媒正娶的夫妻，當着衆多下人的面，他維持了體面。
「來送我？」他問。
我颔首，将一枚平安符遞到他面前：「這是妾身佩戴多年的平安符。望夫君此行順遂，早日凱旋。我與薛姑娘一同等你回來。」
霍時桉眼神複雜，默默收下平安符。
副将再次催促，他翻身上馬，絕塵而去。
目送他的背影消失，薛映容瞬間斂去柔弱，對我冷笑：「宋知栀，你聽好了，時桉哥哥是我的！待他剿匪立功歸來，便會向陛下請旨，迎我為平妻！」
我無心與她糾纏，轉身回府。
她在我身後氣結，卻因無名無分，連争執的資格都顯得可笑。
霍時桉一去半月，音信全無。
倒是霍衍舟，與我偶遇的次數愈發頻繁。
他依舊是一副清冷自持的模樣，與那晚判若兩人。
我亦裝作一無所知，恭敬行禮：「見過兄長。」