吳仙菊老人的甘蔗地在後山的一片山坡上，該山坡日照充足，水汽充沛，原本長滿了野生的覆盆子，但因為地勢有些陡峭，加上離村子裡地都是羊腸小道，平常經過的人也不多。每當覆盆子結果子的季節，村民們在村口就能摘得盡興，所以這地兒每年都有很多野生的覆盆子荒在了山坡上。
這片山坡地是汪志國的自留地，他原本想着種些油茶，擔心自己沒空管理，老母親又要操心，就想先擱置着，等以後再作打算。沒想到，閑不住的老母親見村裡有人種了甘蔗收益還不錯，就跟村裡人買了甘蔗苗，叫汪志國平整土地，種上了約1畝的甘蔗，說是秋冬的時候可以熬制土紅糖。
汪志國是個孝順的，拗不過老人，隻能照辦。臨出門前千交待萬囑咐，甘蔗等他秋冬趕完花期回來再收割也不遲。
這幾天，村裡陸續有人采收甘蔗，等汪志國回家要11月中旬，估計是老人家等不住，自個兒跑到甘蔗地查看長勢去了。
潘向前和郝山兩人沿着羊腸小道往甘蔗地疾行，身形過處，路邊的荒草搖搖晃晃，可見兩人走得有多急。
吳書記早年當過兵，但底子還在，跟在潘向前和郝山後面，雖然氣喘得厲害，卻也沒掉隊。
再疾走一小片刻，眼前豁然開朗，疊翠的山峰連綿，南面地勢稍低，為繁密的灌木，北面是植被茂密的山體，甘蔗地就坐落在山體腳下一片梯田狀的山坡上，肌理分明，如一塊璞玉鑲嵌在大山之中。
黑褐色的甘蔗一節一節筆直挺立，直指蒼穹，坐可看雲卷雲舒，立能握住如翡翠般下垂的甘蔗葉。
甘蔗地坐北朝南，光照充足，挖穴培土深厚，即使長在山坡地時常受山風洗禮，也未見倒伏。
此時已過正午時分，秋陽高照，潘向前的臉頰曬得通紅，汗水從額頭一滴滴滴落。他迎着徐來的暖風，直奔向郁郁蔥蔥的甘蔗地。
吳書記緊跟而上，三人穿梭在一排排植株密布的甘蔗林中，細細搜尋老人的綜迹。
猶如捉迷藏般，三個人幾乎對甘蔗地進行了地毯似的搜索，也沒發現老人。
潘向前停下腳步，深邃的雙眸有些焦灼，他強迫自己靜下心來，四處張望，心中始終有個疑點，肯定是忽略了什麼？
甘蔗地坐落在植被茂密的山體腳下一片梯田狀的山坡上，且兩側的植被與甘蔗地泾渭分明，還算開闊，除了下山路有些滑，總體邊坡路還算好走。
潘向前将郝山與吳書記聚在一起，說了自己的想法：“我們三人分别朝甘蔗地的左右以及後方巡查，重點觀察植被有無倒伏或者是滑痕，盡快找到老人。”
“好，我和吳書記往左右兩邊，上坡後方就交給你啦！”郝山說，堅毅的眼神認同了潘向前的思路。
須臾，三人分别鑽入了植被茂密的叢林。
潘向前鑽進後方的叢林，一路攀登不放過任何可疑的地方。
就這樣一直搜索了30多分鐘，潘向前像是突然想到了什麼，他迅速從叢林中撤離，一路連跑帶滑沖到了羊場小道上。
此時，郝山與吳書記也從左右兩邊叢林撤了出來，三人眼神相接，紛紛搖頭。