一月後，蒲州城又變回從前模樣。
沈棠三家新鋪子在江南也穩步發展，她算了下，給池長青的分紅足有一百貫。哪怕他日後無法參加科舉，仕途上沒有出路也足夠他好好活着了。
沈棠合上賬冊，決定帶池長青去遊山玩水。
蒲州城往南有蒲山，下有蒲水，如今正是炎夏，山中清涼還有許多鮮果，正是好去處。
他倆剛到别院就下起雨來，淅淅瀝瀝的不像是夏日暴雨倒像是綿綿秋雨。
沈棠立在屋檐下聽雨，池長青拿了披風攏住她，望着遠處起伏的山感歎時日過得太快。
“我們回京城後想必聖上會對你另有委任，就不要去參軍了吧。”
戰場上刀劍無眼，一想到暴動那日，沈棠扭過身緊扣住池長青的手，“那一晚我竟覺得有一年那麼久，若你去從軍，我不知之後的日日夜夜都該如何自處”
池長青自然也舍不得他，可是如今他功名已斷，唯有從軍一條路可以一搏，想到自己母親的牌位如今放在侯府裡境地尴尬，她母親的墳茔又遠在千裡外孤孤單單，他回握住沈棠的手，輕輕吻上去。
“我答應過阿娘要給她正名，要幫她請封诰命，如何可以放棄？！”
“你放心，我會小心的，為了你，我也要好好活着。”
想到那篇文章，沈棠的心就像秋風中一塊落葉飄忽忽不知會被吹向哪裡。她眼神黯淡下去，眉宇間滿是愁緒，眼裡不知何時升騰起一片薄霧。
池長青見她如此，那些被掩蓋下去的愁緒也升上了心頭，心中如同打翻了調味鋪子，一時間酸澀、怅然、不舍全都湧上來。
他伸出手拭去她臉頰的淚，托起她下巴吻了上去。
涼風中，她的唇瓣竟也是冰涼一片，這不禁勾起了池長青的愛憐。
婚後半年，他倆雖在一處可又時常因事分開，至于閨帷之中的事更是未經幾回。如今好不容易兩人都放下了各自的事，可又要分離，不免讓人不舍、惆怅。
沈棠心中難受，身體被情緒所驅使，想仔細将這滋味都印入腦中，永遠不忘。
池長青更是食髓知味，星星之火迅速燃起燎原之勢。
窗外，淅淅瀝瀝的細雨逐漸變大，房檐上落下千萬條粗線，射入地面的溝渠裡，彙聚成涓涓溪流，帶着被雨水打下來的花瓣流入池塘中。
塘中幾尾錦鯉躲在大大的荷葉下面享受着這夏日裡難得的清涼。
遠處連綿的山勢逐漸融入了雨幕中，彙成模模糊糊的一片墨綠。
一夜缱绻。
中秋夜，二人帶着碧痕、金穗重回京城。
沈棠把自己新作的這五色香粉系列獻給喬馨月，跟她繪聲繪色地講自己南下這一路的遭遇與奇事，喬馨月聽着，聽出她的弦外之音。
“聖上已經松口了，過不了多久，小侯爺便可繼承爵位。”
池長青在蒲州頗有作為，加上劉貫保舉，皇帝已經默許他襲爵，但是一時半刻卻不會授予他官職。
“事情過去還不到一年，聖上是天子也是要臉面的，等過了年再說。”
她笑着看沈棠肚子，“小小侯爺可有了？”
沈棠立刻臊紅了臉，隻是搖頭。