拿着信，陳平川沒有片刻耽擱，徑直去了張府。
張府的廳堂裡，張盛财聽完他的來意，那張總是挂着笑容的胖臉，一點點沉了下去。
他接過信，細細讀了一遍，臉上被怒意所取代。
“豈有此理！”他猛地一掌拍在身旁的八仙桌上，紫砂茶杯被震得“哐當”一跳，茶水四濺。“這幫作死的東西，簡直是無法無天，竟敢在科舉上動手腳！”
張盛财在商海中沉浮數十載，人情世故、官場龌龊見得多了，隻一眼，便看穿了這背後盤根錯節的利益交換。
他小心翼翼地将那封信收入懷中。
“平川，你放心。”他看着眼前的少年，鄭重地說道，“這件事，不光是你的事，也是我張家的事！他們動你，就是動我張家！我這就去秦王府，保證這封信，穩穩當當送到秦王殿下的手上！”
秦王府，書房内，百年檀香的青煙如遊龍般袅袅升起，在空氣中盤旋、散開。
秦王正審閱着一份關于漕運改革的文書，劍眉微鎖。管家邁着無聲的步子走進來，雙手呈上一個信封。
“王爺，廬州府張家送來的，指明了要您親啟。”
“張家？是賣畫冊那個？”
秦王放下文書，略帶意外地接過信。
當他看到信封上“學生陳平川敬上”那幾個隽秀的字時，記憶的閘門瞬間打開。
是風靡廬州府的《西遊記》畫冊的幕後作者，談吐得當，聰明伶俐，他對這個孩子，印象很深刻。
拆開信，先是那封措辭謙恭至極的“請教信”。
秦王看完，威嚴的嘴角不由浮現出一絲玩味的笑意。好一個聰明的孩子，滿紙困惑，不喊半句冤枉，卻不動聲色地将一把最鋒利的刀子遞到了自己手上。
他随即展開那幾頁默寫出的考場文章，目光如炬，逐字逐句地審閱下去。
随着目光的移動，他臉上的笑意漸漸斂去，眼神變得凝重。
以他的學識和眼界，這篇文章，立意之高遠，論證之嚴密，文采之斐然，字裡行間透着一股洞察世事、悲天憫人的銳氣，便是中個解元也絕不為過，斷無名落孫山的道理。
他将那幾頁紙“啪”的一聲重重拍在書案上。
此事，有鬼！
“來人，”他聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，“立刻派人，叫陳平川來見我！”
一個時辰後，陳平川站在了秦王的書房裡。
“将事情的來龍去脈，一字不漏地告訴本王。”秦王的聲音平靜如深潭，聽不出喜怒。
陳平川便将放榜後遇到吳子虛，以及對方那番意有所指的話，原原本本地複述了一遍。
他始終微微低着頭，語氣裡帶着少年人的迷惘與困惑。
“吳先生說，文章做得好沒有用，要看‘人和’。學生愚鈍，實在不明白，科舉取士，乃是為國選材之大典，看的不是文章優劣，難道難道是人情世故嗎？”
“人和”二字，讓秦王的瞳孔猛地一縮。
好一個“人和”！
科舉，是王朝的血脈，是維系統治、選賢任能的根本。