半月後，一輛毫不起眼的青布馬車，混在進入廬州府的喧鬧商隊中，悄無聲息地碾過濕漉漉的街道，未曾驚起半點波瀾，如同一滴水彙入江河。
車上下來兩名身着尋常葛布的中年男子，面容普通至極，是那種丢進人堆裡便再也尋不出的樣貌。他們沒有前往燈火通明的官府驿站，而是熟門熟路地拐進了一條僻靜幽深的小巷，入住了一家門楣低矮的小客棧。
安頓好後，其中一人片刻未歇，身影便融入了暮色，徑直去了秦王府。
秦王府的書房内，燭火如豆，卻将偌大的空間映照得壁壘分明。
那人從貼身衣物中取出一份蠟封得嚴絲合縫的文書，雙手呈上，聲音壓得極低：“王爺，陛下密旨。”
秦王接過，向天拜了拜，然後撕開封口，展開文書，紙上朱紅的金印在燭光下仿佛一團燃燒的火焰。
他一目十行地看完，面無表情地将密旨湊到燭火之上，看着它蜷曲、焦黑，最終化為一縷青煙，盤旋着消散在空氣裡。
“此事，便全權交由李欽差處置。”秦王的聲音沉穩如磐石，“本王府中的護衛，你可随意調遣。廬州府的地方官，一個也不必驚動。”
那被稱作李欽差的男子躬身，普通的臉上，一雙眼睛卻銳利如鷹：“下官明白。定不負王爺與陛下所托。”
與此同時，城中最負盛名的酒樓“醉仙居”内，正是一派歌舞升平，絲竹悅耳。
吳子虛高坐主位，一張消瘦的臉因飲酒而滿面紅光，下巴上精心打理的八字胡，都仿佛翹着得意的弧度。他身旁，坐着一個面色略顯蒼白的中年官員，正是此次鄉試的副主考官，邢大人。
“邢大人，學生再敬您一杯！”吳子虛的高徒，新科解元馮琦高高舉起酒杯，滿眼崇拜，“若無大人慧眼識珠，于萬千卷中擢拔，學生哪有今日之風光！”
“哪裡哪裡”
邢大人點頭一笑，端起酒杯一飲而盡，但有些魂不守舍。
不知為何，他這幾日總是心神不甯，右眼皮跳個不停。
吳子虛看出他的不安，拍了拍他的手背，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量說道：“邢兄，放寬心。此事做得天衣無縫，滴水不漏，絕無其他人知道！”
邢大人臉色這才好看了一點，拱手道：“吳兄，若不是當年令尊幫了邢某，這事總之，決不可有下次了！”
“那是自然，來來，幹了這杯！”吳子虛笑着舉起杯。