時光荏苒，如白駒過隙。距離來年春闱，僅剩下最後三個月。
廬州城冬日的寒風，卷着蕭瑟之意，刮過街頭巷尾。
李家院内，一派熱火朝天的忙碌，将那份寒氣驅散得無影無蹤。
“這件夾襖的棉花我又給你絮了一層，又厚又密，京城天寒地凍的，可比咱們這兒冷多了。”
羅氏将一件嶄新的靛青色直裰疊好，撫平每一絲褶皺，動作格外輕柔。
“還有這雙鞋，你看，”她舉起一雙黑布鞋，鞋底針腳細密如織，“我給你納了千層底，走再遠的路都不怕磨腳。”
她嘴裡絮絮叨叨，一刻不停，像是要把這十二年來的所有叮咛，都一次性裝進行囊。
那些堆在桌上的衣物、盤纏、筆墨、幹糧，每一件都經過她不厭其煩的檢查與打包，飽含了一個母親最樸素也最深沉的牽挂。
陳平川坐在一旁，安靜地看着。
他知道，母親準備的不是行囊，是一顆牽挂的心。
“娘，夠了，再裝下去，隻怕馬車都裝不下了。”
看看差不多了，他拿起一塊羅氏清晨剛烙好的麥餅，咬了一口，滿口都是熟悉的、溫暖的香氣。
羅氏白了他一眼，嗔怪道：“你個小孩子家懂什麼？窮家富路，出門在外，多備一些總沒錯。萬一路上有個什麼事”
話音未落，院門外傳來一陣粗犷豪邁、中氣十足的大嗓門，仿佛要将屋頂掀翻。
“平川賢侄！張叔我來看你啦！”
話音剛落，張盛财那圓滾滾、如肉山般的身子便擠進了門來，滿面紅光，身後還跟着幾個氣喘籲籲、擡着沉重箱子的夥計。
“張叔，大冷天您也跑來。”陳平川笑着起身相迎。
自打他考上了解元，張盛财死活不讓他再喊自己老爺，改成張叔，陳平川也就順着他，改了口。