此時此刻，大學士正與人亭中對弈。
對面的人一身玄色便服，劍眉星目。
正慵懶地拈着棋子靠在軟椅上，儀态從容不迫，卻帶着掩飾不住的威嚴。
正是當朝右相林鴻祯。
“眼下科考在即，不知大學士對哪一位學子寄予厚望？”他落下一子，不緊不慢問道。
“京城才子雲集，但是否能脫穎而出，最終在于陛下而非你我，丞相這麼問可是唐突了。”
大學士趙鵬舉一心隻有學問，因而始終對朝堂戰隊之事保持中立，是一衆清流之首。
他自然知曉右相林鴻祯和左相蘇泰清之間的沖突，那些成功通過選拔即将準備殿試的，背景大多也都是這兩尊大佛陣營中的官員。
趙鵬舉可不想引火燒身，一心含糊過去便罷了。
然而林鴻祯卻是不肯輕放，他又下落下一子，棋盤上的棋子呈現步步緊逼之勢：“我聽聞前些日子，左相也曾來拜訪大學士，并極力推薦了宋家二公子，宋玉，不知大學士對此人有何看法？”
眼瞧着林鴻祯勢必要從自己口中撬開幾分立場，趙鵬舉神色一變。
他正思索着如何應對，門口突然有侍者前來通禀：“大人，門外有一人，言說自己名為宋志明，想向大人獻詩一首，以求大人推舉。”
“宋？”林鴻祯剛提及宋家二公子，如今這位在市井中爛透了聲名的宋家大公子又前來拜谒。
趙鵬舉微微皺眉，宋家大公子能做出偷金花帖的行為，足以見其品行低劣，這樣的人縱然能寫詩，又能寫出什麼名堂來？
趙鵬舉一念及此，嫌棄地擺擺手，看也不看侍者呈上來的詩：“拿下去吧，區區一個落寞被趕出家門的公子也想得到推舉？癡心妄想。”
侍者剛想領命把人趕出去，林鴻祯卻突然攔下，在趙鵬舉困惑的目光中，再次開口道：“大學士還沒回答我方才的問題。”
趙鵬舉拿不準林鴻祯是什麼意思，斟酌片刻開口道：“宋家二公子見解獨到，文思泉湧，想來也十分努力。”
“我看倒是不盡然。”林鴻祯聞言，将手中棋子一扔，嗤笑一聲，意味深長：“這貢院的選拔名單還沒出來，我就聽說宋家三公子已然得到了金花貼。”
“這也就罷了，曆朝曆代也不是什麼新鮮事。”
“可偏那金花帖剛到宋家便被大公子偷了，這位大公子倒是巧，十幾年來不鳴則已，一鳴便是忤逆父母欺淩兄弟的天大錯事，還美名其曰自己要求離家。”
“那金花帖更是名姓早已提好，縱然被旁人偷了也沒辦法冒名頂替，那大公子是多蠢笨的腦子，才敢冒天下之大不韪偷這個東西？”
“更何況宋忠賢是個什麼貨色，他這些年的官位是如何得來，你我都清楚得很。這裡面的水，明眼人一瞧便能看出來，大學士自然也不是蠢人。”
趙鵬舉聽罷頓了頓，招手把宋志明寫詩的那張紙攤開。
他本來還對宋志明嗤之以鼻，但當他看到詩的瞬間，呼吸一滞，神色驟變。
“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間”
一旁的林鴻祯本來也隻是因為與左相下的宋忠賢不睦，所以才願意替宋志明說幾句話，但等他看宋志明所獻的詩時，也是神色陡然一變，旋即猛一拍案，連叫了三聲“好”。
“的确是好詩。”趙鵬舉點點頭，眼底滿是欣賞之意：“以石灰為意象，堅韌不拔、品行高潔，朝中如今缺少的正是這樣的人物！”