“等你父親回來，你要先示弱，将緣由往試題偏難處推诿，定要做足了姿态下定決心，告訴他自己會好好溫書，下場春闱一定高中剩下的自有我來擺平。”
宋玉将蘇燕宜的話記在心裡，雖然内心仍有不解，但見到她成竹在胸的模樣，還是決定照搬母親的法子，先讓父親莫要将他罰得太狠了。
待宋玉告退，蘇燕宜思索一番，叫身旁的王嬷嬷過去，趴在王嬷嬷的額耳朵旁叮囑了些許。
夜裡，北城柳巷。
寂靜的巷子一道腳步聲自遠處傳來，驚得陣陣狗吠聲響起。
董平剛從衙門裡放出來，身上充滿了怨氣。
什麼狗屁的天下學子一視同仁？
今年的會試明擺了偏向南方人！
雖然衙門的官差将自己好生勸誡了一番，董平的心裡還是怨氣橫生。
走到自己租賃的小院門前，董平剛要推門，暗處突然走出來個身形圓胖的婆子。
婆子身上裹着灰色的鬥篷，裡頭衣裳的料子卻是輕盈的暗色錦緞，是京中大戶人家中得力的女史嬷嬷常用的材質。
婆子禮節周全地朝董平見了個禮，出聲叫住他：“董公子留步。”
董平雙眼微微眯起：“你是？”
王嬷嬷掀開鬥篷的帽檐，對着董平緩緩道明來意：“董公子似是對春闱的試題頗有異議？”
“老婦家中也有舉子，因此次試題偏難未能上榜，且老婦惜才，願出束脩兩百，助公子入白鹿洞求學。”
說罷，王嬷嬷從袖中拿出個沉甸甸的荷包，遞到青年書生眼前。
董平後退半步，仔細打量王嬷嬷的神色，他哪裡看不出對面的人未講實話？
貢院外的動靜鬧得大，大半個京城都傳遍了，這個婆子又是哪裡來的爪牙？
不過她又提到了白鹿洞書院，董平心下微動。
白鹿洞是大周朝四大書院之首，天下學子無一不心向往之，若是能去到這裡求學，他何愁三年後不榮登杏榜？
王嬷嬷見董平稍有猶疑，将荷包又往前遞了遞，繼續蠱惑道：“董公子隻需叫上落榜的同僚，趁着茶樓相聚多添幾句說辭”
冷風卷起地上的灰塵，吹得董平耳邊的碎發越加淩亂，董平盯着王嬷嬷夜色中看不清楚的面容，輕易就被王嬷嬷說動，接下了沉甸甸的荷包。
第二日，位于城北的茶樓裡來了許多學子，他們無一例外都是此次會試北地落榜的舉子，為首的正是董平。
落榜的舉子們談到會試的策論，個個義憤填膺，将自己未中榜的緣由全推到了策論部分，盡然忘了春闱前個個埋頭苦讀古文的自己全然将寶壓在了考官偏好上。
北地的學子群情激奮，還帶動了三兩個過來吃茶的邊疆學子和落榜的京城纨绔。
至于南方沒中舉的？
現在南北學子已然成了水火不容之勢，見到對方恨不得對罵上一兩個時辰，縱然是一些未中舉且心有不甘的南方學子，也是咬碎了牙将苦頭咽到了肚子裡。
越來越多的紛争在不同的茶樓相繼上演，起初是由董平帶頭，後面不需要北地的學子在場，書生們隻要遇到南方的舉子，就一定會産生些沖突。
沖突的來源從南北學子之争演變到了對春闱試題的抨擊，還有茶樓将其編撰成話本，從說書先生的口中每日當做笑談講出。