京城中一片陰雲密布。
春闱放榜不過才十幾日，因為此次會試策論而引發的南北學子之争便如燎原之勢燃了起來。
茶樓裡，說書人的驚堂木“啪”地一拍：“諸位看官您猜怎的？”
“這南北學子為了杏榜上的名姓，竟把事情鬧得荒唐至極”
樓上，幾個說書人口中的主人公也正如書裡的故事所講那般，兩方人馬就這試題不斷吵嚷叫罵，誰也讓不得誰。
隔壁廂房中，宋志明面的茶早就涼了，聽着不住的争執聲，他的眉頭越撇越緊。
撂下一錠碎銀，宋志明起身離開廂房，說書人的聲音還在身後響起，宋志明的衣角逐漸消失在九曲回廊的盡頭。
京中的局勢愈演愈烈，宋志明逐漸竟然成了南方學子的靶子，對着燕地的舉子說什麼“有本事就去請教你們的宋大才子。”
趙鵬舉府邸前，宋志明終于敲開了朱門，應門的還是那個熟悉的小厮。
小厮見到來人，沒有半分詫異，行禮恭敬道：“宋公子，我家老爺恭候多時了。”
宋志明颔首，心下也有半分松懈，如今他被人恭稱為會元，也算是沒有辱沒趙學士當初的舉薦之恩。
看來對方早就料到自己或會登門拜訪。
趙鵬舉作為南北學子之争的另一個主人公，乃是會試的主考官，自然也是北方學子的主攻對象。
加之出身江南，趙鵬舉竟被有些人視作了南方派系的鄉黨。
小厮帶自己穿過三進的院落，來到一處幽靜的竹林深處，一位五
旬老者正獨自坐在棋盤前若有所思。
小厮将宋志明送到地方，告辭離開。
宋志明看了眼前方手執白棋的老者，朝人見了一禮，就坐在對面。
他拿起一枚黑子在指尖輕撚，骨節分明的右手在陽光下泛起冷白的光：“大學士可是在等我下此局棋？”
宋志明将手中的黑子落在破局的關鍵位置，等來的卻是對方黑子重重撂在棋盤上的動作。
趙鵬舉黑色的眸子直愣愣看向對面的少年，聲音中帶着微不可聞的歎息：“宋舉人可知，京城如今的風雲可要比這盤棋局更為兇險？”
宋志明但笑不語，隻對這盤壞掉的棋局有些許惋惜。
趙鵬舉繼續道：“放榜歸家那日，我家門房就告知我宋舉子曾前來拜見我，老夫就猜到你還會前來。”
“京中前來求學的學子将南北之争鬧得沸反連天，你如今的榜首之位看似是榮耀，不弱說是利刃。”
宋志明端的是一派雲淡風輕：“學子之争，我看不盡然，若說其中無人推波助瀾，我是不信的。”
說完，宋志明淡淡一笑，定睛對上對方的眸子：“如今這般局勢，你我隻能以身入局。”
趙鵬舉聞言，忽地放松下來聳立着的雙肩，爽朗大笑幾聲：“老夫就知道沒有看錯人！”
“如宋舉子所言，這背後定有人推波助瀾，至于背後之人老夫确實有一二猜想”