石友朋聞言，大驚失色。
“不可！”
“怎可讓李兄一人冒險？”
李然搖頭，“隻有我才最熟悉金嶺山。”說完，他又想到什麼，“若是大人怕我去了金嶺山不盡力搜尋宋大人，也可與我一道前往。”
“好啊。”石友朋接上李然的話茬。
隻要他不是因着李然所說的不信任對方，而是怕他一人進山，就算真的找到了宋忠賢，宋氏父子難道就會信他？
石友朋就不一樣了，石友朋是聖上欽點的錦衣衛，與宋忠賢一路來湖廣巡查蝗災，宋氏父子如今遭難，人生地不熟，貿然在山匪窩中看到李然，不會輕易相信他的話，即便他真是武昌衛所前來營救的官兵。
“我斷然不是不信任老兄。”石友朋拍拍李然的肩膀，将自己的顧慮說出，“我和老兄一道，一則可以做個伴，二來宋氏父子見了我這張臉，也就不必勞駕老兄多費口舌了。”
李然點頭，哈哈大笑：“還是大人思慮周全，我怎得沒想到這一層？”
二人商量好，讓另一名一同前往金嶺山的錦衣衛在此守住山門，他二人趁着清晨的霧氣進入金嶺山。
李然帶石友朋進到林子深處，這裡長着的灌叢有半人高，二人不得不弓着身子行走。
片刻後，李然撥開兩叢齊身高的茅草，露出一條狹窄的羊腸小道，這小道隻容一人通行，李然在前石友朋在後，二人就這般進了金嶺山。
“當心腳下。”李然一腳踏過橫生的荊棘，他警惕地掃視四周，“這裡是村民為了挖菌種而踩出的小路，尋常外人發現不了，但”
“但若金嶺山山匪已經在此五十餘年，很難說他們也沒發現這小道。”
二人沿着小路一直朝前走，石友朋已數不清轉了多少道彎，忽地，潮濕的空氣中突然飄來若有若無的血腥味，石友朋警覺地按住腰間的刀柄。
前頭的李然卻是停下腳步，看着布滿青苔的石壁，道：“再往上去就是山匪的地界”
石友朋點頭：“還是盡快進到山寨裡頭。”
李然同意，他雖熟悉金嶺山走勢，但卻對山匪的老巢一無所知，之後的路就是摸着石頭過河了。
他現在倒有些慶幸石友朋願意和他一道，至少在危機四伏的山匪窩裡，他不是單槍匹馬。
二人在原地稍作停留，馬上沿着石壁下方的小道繼續上山，沒走多遠，果然看到山寨的大門。
武勝關的山匪雖然橫行這一帶，在湖廣也是出了名的悍匪，但寨子的大門卻算不上氣派。
寨門是用金嶺山上随處可見的槐木砍下的原木拼接而成，門闆上頭鑲嵌幾隻生鏽的鐵劍，中間是寫着“金嶺寨”三字的木牌。
守寨門的是兩個其貌不揚的小山匪。
石友朋和李然躲在遠處的灌木叢中，看兩個小山匪正在讨論金嶺寨中的情形。
其中一個山匪生得高大，一手倚着長槍歪七扭八站在寨門口：“瘦子，你說咱二哥昨日擄來的京官，家裡真能送來這個數的銀子？”
他說完，手上比了個一。
另一個叫瘦子的山匪奸笑：“當官的能是什麼好東西，别說是萬兩黃金了，就是再加千匹绫羅，他們也是拿得出的。”
高大的山匪覺得小弟說的有道理，很是贊成地點頭。