“宋兄，我看今天許是會下雨，不若我等早些回去？”孫銘看了眼陰雲密布的天色，俯身對地上弓着腰的宋志明道。
宋志明攥着手中的泥土，擡頭看了眼孫銘：“你們先走吧，實在不行我可找個老鄉借宿一晚。”
司農寺的王星也勸道：“大人還是一道走吧，去到驿館也可睡個好覺。”農家小院哪能住人啊？
在宋志明堅持下，石友朋帶孫銘等人先行離開，獨留小五還跟着他繼續勘察。
不多時，果然下起一場傾盆暴雨。
官道上，錦衣衛百戶石友朋拽着缰繩，率先下馬後，他将馬上的巡撫趙成亮扶下馬。
石友朋指了個方向給巡撫：“諾，宋大人就在那邊。”
趙成亮将頭上的鬥笠扶正，天上的雨滴還是不留情面地拍打道他臉上。
冷眼瞧着遠處的宋志明在泥濘中一深一淺地踩過田間泥土，趙成亮心間猛然對這少年松動了些。
“我是不是，該信他一回？”趙成亮喃喃，聲音淹沒在雨聲中。
石友朋雙手抱拳，将眼前的碎發撩至一側，他走向趙成亮，道：“小宋大人和您一樣，都盼着蝗災平息”
方才在武昌府時，他剛将孫銘幾人送回驿站，迎面就看到了匆匆趕來的巡撫趙成亮。
聽聞宋志明仍在田中視察，趙成亮勞煩石友朋帶自己一道前去，恐宋志明一人在外出了變數，趙成亮沒選擇做轎，而是一路颠簸坐在石友朋的馬背上過來的。
二人對視一眼，不約而同像那個田間的身影走去。
走近後，他們隻見宋志明俯身蹲下，徒手扒開被蝗蟲啃食幹淨的稻根，泥土順着雨水占滿了他的欽差官服。
宋志明突覺有人前來，擡頭看向來人，見是他們，立時笑了起來：“石百戶，趙巡撫！”
宋志明站起身，二人這才看見他和身邊的長随小五一般，褲腳皆沾滿了爛泥，手中舉起半截稻杆：“蟲卵裹在腐葉之下，許地焚燒後用草木灰混雜石灰”
趙成亮擺手，将其拉直一旁：“莫再說了，若是染了風寒，明日還去不去别的縣府了？”
宋志明聞言，果然收起笑容，他對自己的身體有數嗎，這巡撫着實應多擔心下自己。
想完，宋志明看了眼對方被雨水全打濕的官服。
不過他還是點頭同意，宋志明輕笑，微揚的嘴角在暴雨中無人看到，畢竟這是個籠絡人心的好機會。
幾人最後還是找了個破廟落腳。
小五生了個火堆，衆人圍着篝火烘烤衣物，趙成亮将采來的野果給幾人分下去，最後才看見宋志明竟蜷縮在角落，就着搖曳的火光在描畫些什麼。
“這是？”趙成亮走進，方才看清他手中的東西，是一張被雨水浸泡得發皺的紙張，上頭依稀是宋志明剛繪好的蝗災情況圖。
趙成亮顧不得及将野果遞給宋志明，跟着一道蹲下來，仔細看起圖上的記錄。
燭火搖曳在圖紙一邊，二人就着火光自己看起蝗災分布情況。
忽地，燭淚滴落在蝗災圖上，将墨漬給暈開，宋志明小心翼翼擡起指尖将這一處抹勻，最後将食指放在臨近一處圓圈标記上，朝身邊人道：“這片蘆葦蕩需得重點防範。”
“地勢低窪，落葉遍布，雖未有作物種植，卻可能藏着不少蝗蟲幼卵”