幾人在破廟勉強度過一夜，第二日天還未亮，李然帶着身後幾個官差，身騎大馬停在廟外。
“這，大人昨夜就歇息在這兒？”一衙役開口道。
李然瞪了過去：“小點聲！”這麼大嗓門，把大人們吵醒了可怎麼辦？
李然搖頭，早知道就少帶幾名官差，人多就是費心。
廟内，宋志明幾人夜半才睡下，周圍環境嘈雜，時不時有蟲蟻作祟，每人睡得都不安穩。
門外的馬蹄聲先驚醒了石友朋與宋志明，他們甫一起身，趙成亮與小五也從睡夢中醒來。
宋志明等人披衣而起，石友朋聽到了外頭李然的說話聲，道：“許是李然看到了我昨夜留下的記号，尋到這兒來了。”
趙成亮看了眼天色，掃視一圈衆人，見人都醒了，這才打頭出門。
走出寺廟，果然看到李然等人。
李然躬身給宋志明等人行李：“讓大人久等了，昨夜雨天路滑，官道上被淤泥擋住無法前行，待卑下命人将道路清理幹淨，我等這才循着石大人留下的記号一路尋到此處，這才耽擱了時辰。”不然也不會讓他們歇息在破廟中。
因着李然與石友朋一同潛入過金嶺山的緣由，他對石友朋在樹上留下的标記很是清晰，否則可能要到白日才能找到趙成亮等人。
宋志明并未出聲，李然是巡撫的人，他沒有立場指責。
再說，還得多虧李然未能按時找到他們，自己這有在趙成亮面前演戲的資格，想到這，宋志明不由得輕笑。
晨光中，無人看到宋志明的臉色，趙成亮也未怪罪李然：“這也不怪你們。”
不過說完，他聲音帶上些嚴厲，“下次可莫要留小宋大人一人在荒郊野外，誤了大事你們可擔待不起”
李然了然，這是埋怨昨日他們送王大人回城卻撇下宋志明在此處，他低頭應是，滿臉知錯的模樣。
一旁的小五：我不是人嗎，不是還有他陪着公子？
一陣不痛不癢的譴責後，趙成亮看了眼天色，對身邊的宋志明道：“今日應是個大晴天，我陪大人去别縣巡察？”
宋志明颔首，他們昨日就定下了行程，今天必然是要去其他地方看看的。
破曉時分，薄霧還未全然散去，石友朋帶着趙成亮同乘一騎，身後跟着宋志明和李然，三匹快馬策馬疾馳，一天間接連走訪三個縣衙。
歇息間，宋志明等人停在一處田壟上，看着眼前的景象，衆人心中無不劃過震驚與心痛。
枯黃的稻田裡，蝗蟲如黑雲過境般在空中掠過，眼前的景象将這兩日他們巡查過的地方聯系在一起，相距甚遠的稻田裡，蝗災竟是驚人的相似！
趙成亮拿過宋志明遞來的輿圖，捏着手中被雨水浸泡過的褶皺紙張，他面色凝重：“這蝗災竟是比本官想的還更為嚴重。”
說完，他擡頭望天，看到的是肆虐的蝗蟲影子：“真是怪哉！先前的宋禦史分明在此縣巡察監視好幾日，為何災情半點不見好轉？”且他這幾日收到的災情文書中，新月縣的蝗災似乎并不嚴重？