為首的漢子擺手，不屑道：“一頓稀粥就想讓我等感恩戴德，呸，做夢！”
“就是，你管得了一時，還能管得了一世？”身後的流民應和。
更是有人繼續道：“就是，吃了一頓，還不是繼續餓着？”
撇了眼個個面黃肌瘦的人，宋志明繼續道：“明日辰時起，縣衙門口會搭棚施粥，一日兩頓，誰再鬧事就别怪本官無情！”
這話一出，誰還聽不出面前這小子竟是個官爺？
不過，這新月縣的楊縣令不是個糟老頭子嗎，這又是哪裡冒出個當官的？
漢子心頭疑惑，不過并未出聲詢問，既然這人能許諾施粥，他也就沒準備組織鬧事了。
其他流民聞言也是心頭一震，紛紛安靜下來，待兩個小二将剛煮好的稀粥端出來時，衆人已顧不得許多，隻眼巴巴看着鍋中冒着熱氣的湯水。
這邊的宋志明又瞥見角落蜷縮的白發老妪與雙眼餓得凹陷的孩童，想必他們是方才聽見動靜跟着過來的。
他朝掌櫃的耳語幾句，後者立馬去廚房拿來兩個饅頭遞給宋志明。
宋志明手中拿着饅頭，行至二人身前，俯身将東西塞進老妪和孩童手裡。
二人站起來向宋志明不住道謝，方才将饅頭一點點塞進嘴裡，小心翼翼地充饑。
酒肆掌櫃不知何時也走到宋志明身後，他歎了口氣：“哎，造孽啊。”
宋志明轉頭對來人道：“今日但見老弱婦孺，勞煩店家先給個饅頭墊饑，待明日開蓬施粥後，您也不必擔驚受怕了。”說着，他從懷中掏出一錠銀子遞給掌櫃。
掌櫃攥着銀子不住道謝，心道這官爺看似不像貪官，莫非是上頭來的欽差大人？
流民鬧事隻為溫飽，都分得一碗稀粥便個個老實了，也就很快離去。
待流民散去後，掌櫃的請宋志明二人在一張幹淨的木桌前坐下，酒肆其他地方先前已被流民弄得不成樣子。
掌櫃給人斟了一盅茶，苦笑着搖頭：“大人有所不知啊，蝗災剛起時，米價就漲了三倍，我進不起糧食，險些連稀粥都煮不起。”
說着，他叫遠處的兩個小二過來，一左一右攔上他們的肩膀道：“這兩個是我兒子，家中艱難度日，時常需要他們上山挖野菜充饑，可近來吃食越發難尋，連野菜也是不好尋了”
說着，掌櫃的雙目又逐漸通紅：“幸而今日遇到官爺您，否則草民真不知該如何是好啊！”
宋志明摩挲着腰間的玉佩，瞳孔微縮。
他心下疑惑，尋常災荒，官府按理應平抑物價，怎得任由奸商哄擡米糧價格？
沒等宋志明出聲詢問，身前的掌櫃繼續道：“官爺莫要嫌得多嘴”掌櫃的也是哭訴完才想起什麼，他害怕天下烏鴉一般黑，若眼前的也是個貪官賴官，說不定就給自家尋來了滅頂之災？
“草民也是信口胡謅，官爺聽聽就好”
宋志明制止住對方的話頭，雙目盯着對方企圖從中看出點什麼，問道：“縣令可曾有過治蝗動作，米價高漲不下流民遍地，難道僅靠官差驅趕就能平息民亂？”
他說的是方才外頭瞥見的官差，衙役隻管驅趕打罵怎會頂用，流民隻會越來越多，蝗災隻會越發嚴重。
掌櫃的搖頭：“草民也不清楚”
“不若官爺去别處打聽打聽？”他實在是怕官官相護，前段時間那個什麼蝗災禦史不就是個例子？