城東頭的李老爹聽說蝗災禦史來新月縣微服，叫嚷着要去衙門告楊縣令的狀，還未等他有所行動，第二日就被發現死在衙門外面。
李老爹的屍體橫在縣衙三天都未有人收屍，連路過的百姓都不忍直視個個繞道前行。
那蝗災禦史是怎麼說的來着？
“流民作亂，是天道懲罰他慘死街頭，當以儆效尤。”
這是什麼道理？
哪有人正正好要告狀，正正好第二日就死在狀告的衙門前？
李老爹的事情給了他一個警醒，也給整個新月縣的百姓了一個警醒，再也不敢有人置喙楊縣令，哪怕餓得揭不開鍋，也不敢反駁當官的一句不是。
掌櫃的心下戚戚，再不張口言談。
宋志明無法，不能從人口中得到一句有用的消息，他隻得與人告辭離開。
踏出酒肆之後，小五疑惑道：“公子，這掌櫃的是不是怕惹事？”
他回憶着掌櫃方才的神情，分明是有苦難言的模樣。
宋志明入目看到的是街上三三兩兩的乞丐，将視線收回，他道：“他既不願說，那就由我們親自一探究竟。”
他們接連走訪了三家米鋪，掌櫃的不是支支吾吾就是閉門謝客，二人一無所獲。
“公子，這可不行啊，這都一日了，半點可靠消息都沒有。”小五低頭，失落地跟在宋志明身側。
“呵，再看看。”宋志明撂下一句話，繼續尋找可能有關鍵信息的米鋪。
他就不信了，還找不到個嘴松的？
日頭西斜，二人敲響街角一家破舊的米鋪。
小來連着摳門幾次，都無人應答。
宋志明擡頭看着米鋪上木頭牌子上随意寫下着的‘張氏米鋪’四字，嘴角輕抿：“繼續敲，有人在裡頭。”
小五點頭，繼續不住地扣門。
片刻後，裡頭果然傳來一陣蒼老的聲音：“小兄弟别敲了，再敲老朽這門框可是要散架了！”
小五笑起來：“老爹您說不敲我就不敲啊，這是什麼道理，我偏要繼續，除非您來把門給開開！”說罷，他果然繼續敲門。
門内的張老爹無法，隻得将門闩拉開，宋志明這才見到一個佝偻着背的老掌櫃斜靠在門邊。
張老爹輕聲道：“二位進來吧。”
說罷，他迎二人進屋，轉身又将門闩給插上，一幅小心翼翼的做派。
宋志明進門，才發現這米鋪不似尋常鋪面，竟沒點燃一根燭火，難怪在外面看來一片漆黑，加上日頭就要落下更添蕭索之感。
且這米鋪還有不尋常，店裡竟然沒有充足的米糧，像是經營不下去一般。
小五也注意到這些，揚聲問道：“掌櫃的，你家米鋪怎得沒米？”