村口，幾棵蒼勁的老杏樹在夜風中沙沙作響。
一些早起的村民，或是被馬蹄聲驚醒的村民，三三兩兩地舉着火把或油燈聚在村口。
看到秦羽這一隊人馬突然出現，臉上紛紛露出了警惕和恐懼。
“各位鄉親父老！”秦羽翻身下馬，動作幹脆利落，目光炯炯地掃過面前一張張樸實卻寫滿不安的臉龐，朗聲道：“我是本縣縣令秦羽，今日深夜前來，有萬分緊急之事相告！”
村民們聞聽是縣太爺親至，又見這等陣仗，漸漸從各家各戶圍攏過來。
男女老少都有，大多面帶愁容，交頭接耳，竊竊私語聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
秦羽待人聚得差不多了，目光再次掃過衆人，聲音沉穩卻帶着不容置疑的威嚴：“想必大家最近也聽到了一些風聲。不錯，就在昨日，已有确切消息，北邊來的蠻夷已攻破我縣邊境數個村莊，燒殺搶掠，無惡不作，照此速度，不日便可能兵臨安平城下！”
此言一出，原本還算克制的人群中頓時一片嘩然，像是燒開了的水鍋。
“什麼？蠻夷真的打過來了？這不是前些天傳的謠言嗎？”
“我的天爺啊，這可如何是好，老婆孩子怎麼辦啊！”
“縣太爺，您不是在跟我們開玩笑，吓唬我們吧？咱們這地界，都幾十年沒見過真刀真槍的兵災了！”
秦羽面色凝重如水，語氣斬釘截鐵：“軍情如火，十萬火急，本官絕無半句戲言！蠻夷所過之處，雞犬不留，男女老幼，盡遭屠戮！”
“為了大家的身家性命，為了不讓慘劇在杏花村重演，本官已下令，所有城外村莊，必須立刻向縣城方向轉移！”
“轉移？縣太爺，我們往哪兒轉啊？”一個抱着孩子的婦人哭喪着臉問。
“是啊，我們的田地怎麼辦？家裡養的雞鴨牛羊怎麼辦？這可都是我們一輩子的心血啊！”另一個漢子急吼吼地嚷道。
“進了城，我們吃什麼，住什麼，難道要我們睡大街嗎？”
村民們的擔憂、質疑和恐慌如同潮水般湧來，七嘴八舌，顯然對秦羽的話充滿了本能的不信任和對未來的茫然。
秦羽眉頭緊緊皺了起來，但他知道此刻絕不能急躁，必須耐心解釋。
“各位鄉親請安靜！城中已緊急騰出廟宇、祠堂等處作為臨時安置點，糧食也會由官府統一調配，絕不會讓大家餓肚子！”
“至于田地家産，眼下保命才是最要緊，！隻要人活着，一切都還有希望，留得青山在，不愁沒柴燒！”
“哼，縣太爺說得倒是輕巧！”人群中，一個膀大腰圓的壯漢一臉不忿地撇了撇嘴，高聲嚷道：“怕不是想把我們都騙進城裡去，然後好把我們的房子給燒了，把我們的田地給占了！”
這話像是一顆石子投入了平靜的湖面，立刻激起了一片附和之聲。
“就是，官府的話，哪裡能全都信！”
“我們祖祖輩輩都住在這杏花村，就算是死，也要死在自己家裡，絕不挪窩！”