然而，這場風暴的中心，程咬金和尉遲恭卻異常清醒。
當他們的鐵騎穿透混亂的潰兵，即将撞上薛延陀主力那嚴陣以待、如同刺猬般的重步兵大陣和密集如林的箭雨時，尖銳的鳴金聲驟然響起！
“收兵，入城！”尉遲恭長槊一擺，勒住狂躁的烏骓，果斷下令。
“知節按計劃行事！”
瞬間，兩萬鐵騎如臂使指，前隊變後隊，後隊為鋒矢。
在薛延陀主力驚愕憤怒的目光注視下，如同退潮般迅捷而有序地脫離接觸，向着洞開的朔州城門疾馳而去。
他們如雷霆般降臨，撕開血路，救下孤城，又似磐石般退守，将戰局瞬間拖入新的泥潭！
朔州之圍暫解，但兩萬唐軍連同殘存的守軍，也被二十萬狼騎更嚴密地困在了這座血染的孤城之中。
真正的消耗與苦戰，才剛剛開始。
程咬金看着兩萬大軍入得城去，卻是闆斧斜指，冰冷的眼神掃過前方密密麻麻的矛尖和引弓待發的敵陣，毫不猶豫地撥轉馬頭。
率領剩下的一萬鐵騎，揚長而去
長安，東宮承恩殿。
巨大的北疆輿圖幾乎占據了整面牆壁，上面密密麻麻布滿了朱筆勾畫的标記、箭頭和蠅頭小楷的批注。
空氣裡彌漫着一種無形的焦灼。
燈燭徹夜長明，映照着每一張疲憊而緊繃的臉。
李承乾站在圖前，玄色的常服襯得他臉色愈發蒼白，眼下的烏青濃重如墨，唯有那雙眸子卻是亮得驚人，就跟淬了火的寒星似的。
他手中的朱筆懸在“雲中河谷西口”的位置，力透紙背地圈下一個重重的紅圈，“孤不要聽難辦，來不及之類的屁話！”
“孤要結果！”他的聲音不高，卻帶着金石般的穿透力，壓得殿内落針可聞，目光如刀鋒般刮過工部侍郎和轉運司主事，“十五日了！”
“除了雲中、馬邑、白登三倉之外，其他的仍還未矗立起來！”
“要知道每一倉，可都是前線數萬将士的命門！”
“是堵住夷男獠牙的鐵壁！”
“孤說過，延誤一日，相關官吏，軍法從事！”
“延誤三日，主官提頭來見！”
“如今可不剩下多少時間了！”
工部侍郎額角冷汗涔涔，嘴唇翕動，最終将所有的辯解咽了回去，深深一躬：“臣這便再去催促！”
這侍郎的聲音顫抖，太子眼中那近乎偏執的決絕和毫不掩飾的殺伐之氣，讓他明白這絕非虛言恫吓。
“孤在重申一遍，物料不夠就地拆用，廢棄堡寨坍塌城牆的條石磚塊，都可統統拆運，就近山林，凡合用之木，也盡數征伐！”李承乾的朱筆重重敲在輿圖上，“讓他們放心大膽去做，若有任何問題，或産生任何後果，皆有孤毅力承擔！”
“是！”衆官員急忙領命。
可李承乾頭也不擡，有朱筆疾批另一份文書。
“傳令代州刺史，再征商隊駝馬五百匹專運白登山巨木，延誤者，所屬商隊永禁北疆榷場！”