下一步，便是要将其磨砺得更加鋒利，斬向所有阻礙！
與此同時，長安城西内苑深處。
一道沉重的鐵門在機括的沉悶響動中緩緩開啟，露出後面一條幽深到僅容兩人并行的甬道。
牆壁上鑲嵌的銅燈盞裡，燈油燃燒發出噼啪微響，昏黃的光線勉強驅散着濃稠的黑暗，将閻立德和他身後三名心腹大匠的影子拉得奇長，扭曲地投在冰冷潮濕的石壁上。
空氣裡彌漫着鐵鏽、陳年塵土和一種難以言喻的沉悶氣息。
腳步聲在死寂的甬道中回蕩，顯得格外清晰，每一步都仿佛踏在人心上。
“大匠”一名年紀稍輕的匠人忍不住壓低聲音開口，打破了令人窒息的寂靜，“此地便是那‘百工坊’？”
“這不就是前朝秘藏奇技淫巧之所？”
“噤聲！”閻立德腳步未停，聲音低沉而嚴肅，在甬道中激起微弱的回音道，“此地今後便是我與爾等安身立命之所。”
“殿下将此關乎國運的重任托付，是爾等天大的造化，亦是天大的幹系！”說着，他忽然猛地停下腳步，轉過身，那昏黃燈光下，閻立德那溝壑縱橫的臉顯得異常冷峻，目光如同鷹隼般掃過身後三人，幽幽說道：“記住方才簽下的死契！”
“也記住爾等妻兒老小皆在殿下恩澤之下！”
“若有一絲一毫洩露”他話未說完，但那冰冷的殺意已讓三人齊齊打了個寒噤，連忙躬身，連大氣都不敢喘！
“小人明白！定當肝腦塗地，萬死不辭！”
閻立德不再多言，轉身繼續前行。
甬道盡頭，豁然開朗。
一個巨大穹窿頂的石室出現在眼前。
石室四壁開鑿着整齊的石龛，裡面堆放着各式各樣的礦石、木料、生漆、陶土等基礎物料。
中央則是一片寬闊的空地，此時已按照那本《白糖精煉圖解》中的要求，擺放着幾口巨大的陶甕、木桶，以及一些初步打造的、奇形怪狀的鐵制濾網和支架工具。
空氣中彌漫着甜菜根特有的土腥氣，混雜着石灰的刺鼻味道。
閻立德快步走到石室中央一張巨大的石案前，讓衆人先分布各處做好準備，然後獨自一人小心翼翼地将懷中那本《白糖精煉圖解》攤開，昏黃的燈光下，書頁上那些精細的圖示和文字注解，如同蘊藏着點石成金的秘密。
他又拿起早就準備好的紙筆，開始分解每一步驟。
不多時，他便已經将第一個工序抄寫下來，然後叫了方才開口詢問那人進來，吩咐道：“老馬，你帶人将庫中甜菜根徹底清洗幹淨，不得存留半點泥沙，然後上石碾，務必榨取盡淨，并将汁液入甕！”
被點名的老匠人立刻應聲，帶着兩人去處理那堆積如小山般的甜菜根。
“第二步就小吳吧。”閻立德目光移向旁邊描繪着粗麻布過濾的圖示，又叫進來一人，“你帶人按圖索骥，将榨出的甜菜汁用三層細麻布初步過濾，去除大塊殘渣，濾液入甕中存着！”
精瘦的匠人小吳立刻去找地方開始指揮搭建簡易的過濾架。