長安城的熱鬧，帶着一股子焦糊味兒。
朱雀大街兩旁，糧店前早就排起了長龍，一張張黃臉上堆滿了不安和怨氣。
糧價牌上的墨迹像是剛被潑上去的，鮮亮得刺眼，那數字更是看得人心頭發緊，幾乎是一天一個跳。
“又漲了！這還讓不讓人活了！”一個穿着粗布短褐的漢子攥着癟癟的錢袋，看着糧店夥計挂出的新價牌，眼珠子都快瞪出血來，喉嚨裡發出野獸般的低吼，“前日還能買三鬥粟米的錢，今日連兩鬥都買不到了！”
“家裡的娃兒餓得直哭，婆娘病着連藥都斷了！”
“這世道”
“嚷什麼嚷？買不起滾蛋！”糧店夥計叉着腰，鼻孔朝天，一臉的不耐煩，“漕運不暢，新糧沒到，庫底子都空了！”
“如今就這價，愛買不買！”
“再嚷嚷信不信老子叫巡街武侯來拿你！”
漢子氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯響，可看看夥計身後那膀大腰圓的護院，再看看周圍同樣敢怒不敢言的街坊，滿腔的怒火隻能硬生生憋回去，化作一口帶着血腥味的唾沫狠狠啐在地上，轉身擠進人群，背影佝偻得像隻鬥敗的蝦米。
類似的咒罵和歎息在長安各大糧市此起彼伏，一股壓抑的暗火，在人心深處無聲地燃燒，蔓延。
天上人間頂層，迦南冷香也壓不住窗外隐隐傳來的喧嚣。
趙牧斜倚在窗邊的軟榻上，指尖撚着一枚飽滿的西域葡萄，卻沒送進嘴裡。
他目光投向樓下平康坊街面，那些行色匆匆，面帶憂色的路人，如同一幅流動的盛世陰影圖。
“先生，”夜枭的身影如同墨汁滴入水中，悄無聲息地在角落陰影裡凝聚成型，“查清了，長安，洛陽，汴州幾大糧市，超過六成的糧行，背後都有王氏或與其關聯密切的豪商影子。”
“他們同時開始限量出貨。”
“理由全都是漕運不暢，新糧未至，庫存不足。”
“呵！”趙牧輕輕嗤笑一聲，葡萄在指尖微微用力，汁水滲出些許晶瑩，“漕運不暢？是王家自己把閘門關了吧？”
“還庫存不足？”
“怕不是把谷倉都鎖死了，等着把糧食賣個賣金子價呢！”趙牧搖搖頭，語氣卻帶着一絲冰冷的嘲弄，“王敬直這頭老狐狸，狗急跳牆的本事倒是不差。
斷人财路如殺人父母。
五姓七望這是要拿整個長安城的肚皮，來跟東宮叫闆了。
“涼州那邊劉仁軌遭遇伏擊。”夜枭的聲音毫無波瀾，繼續彙報，“對方顯然是有備而來，訓練有素，用的是軍中強弩，我們暗中派去的人出手擋下了大部分冷箭，對方頭領身上搜出了這個。”
說着，夜枭上前一步，将一塊沾着幹涸血迹的灰布腰牌輕輕放在紫檀案幾上。
腰牌材質普通，但背面一個幾乎被磨平的古老篆體“崔”字，在昏暗光線下透着一股陰冷。
“又是崔家？”趙牧眼尾微挑，瞥了一眼那腰牌，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“王家在前面放火擡糧價，崔家就在涼州背後放冷箭想宰了劉仁軌？”
“好嘛一個唱紅臉，一個唱黑臉，配合得挺默契嘛！”
趙牧指尖點着那個“崔”字，像是點在獵物緻命的七寸，“看來杜家倒了，非但沒讓他們抱團取暖，反倒刺激得他們開始互相遞刀子了？”