青石闆路上響起細碎馬蹄聲，八擡朱漆轎簾被秋風掀起一角，露出半張陰柔面龐。蕭楓指尖摩挲着腰間新得的羊脂玉佩，目光掠過轎外熟悉的飛檐鬥拱。五年前離府時，他記得東角門那棵老槐樹不過碗口粗，如今竟已枝繁葉茂得遮住了半邊月亮門。
"少爺，前頭就是二門了。"随侍小厮的聲音透着谄媚，"二老爺和夫人早早在花廳候着，聽說特意讓廚房備了您最愛的蟹粉獅子頭。"
蕭楓沒應聲，指腹突然觸到玉佩背面刻着的"王"字。平城王家那位表兄贈玉時的情景又浮現在眼前，雕花軒窗外細雨綿綿，紫銅暖爐裡銀絲炭噼啪作響，表兄執壺斟茶時漫不經心道："蕭家這塊肥肉，總不能叫個丫頭片子獨吞了去。"
轎簾輕晃，他瞥見回廊轉角閃過一抹黛色裙裾。那是大房院裡的二等丫鬟春杏，此刻本該在浣衣坊當值。蕭楓唇角勾起冷笑，蕭沐瑤果然派人盯着。
"先去祠堂。"他突然開口，"五年未歸，該給祖宗上炷香。"
戌時三刻，蕭家正廳燈火通明。紫檀八仙桌上供着尊三尺高的翡翠觀音，燭火映得玉色流轉如碧波。老祖宗戴着赤金嵌翡翠抹額，枯槁的手指撫過觀音衣袂："難為你記得老身禮佛。"
"孫兒在普陀山清修時，日日為祖母祈福。"蕭楓伏地叩首，月白直裰逶迤在地，"此像經九華山大德開光，能保祖母福壽綿長。"
李軒立在蕭沐瑤身後半步，目光掃過觀音底座細微的接縫。戰場上學來的本事讓他對機關暗道格外敏銳，那抹不自然的銅鏽色，像極了漠北匈奴人箭匣裡的暗格。
"夫君嘗嘗這杏仁茶。"蕭沐瑤忽然遞來青瓷盞，蔥白指尖在盞沿輕叩三下。這是他們約定的暗号，有詐。
廳外忽起喧嘩，二房管事慌慌張張闖進來："三少爺方才吐血了！"
蕭沐瑤捏着灑金賬本的手指微微發白。五日前蕭禹中毒事件，倒讓蕭楓趁機接管了城中三家綢緞莊。此刻他捧着新呈的賬目，笑得溫良恭儉："聽聞姐姐近日勞心，弟弟願分憂。"
"城南鋪子三月虧空八百兩，城北庫房走水焚毀蜀錦五十匹"蕭楓歎息，"這些掌櫃該敲打敲打了。"
李軒突然輕笑出聲。他接過賬本随手翻動，算盤珠聲驟雨般響起。蕭沐瑤怔怔望着這個向來寡言的夫婿，見他修長手指在墨字間遊走，竟比賬房先生還快上三分。
"楓弟怕是看岔了。"李軒合上賬本，"城南三月接的是軍需訂單，預支八百兩押金在第四頁小注寫着。城北走水前日剛報過官，府衙存檔寫的是酉時三刻，而打更記錄顯示當夜有暴雨"
蕭楓臉上血色倏地褪去。他分明買通師爺改了存檔，這個窩囊贅婿如何得知？