轉過三道彎，灰鼠停在水牢鐵門前。李軒從鼠爪取下枚鐵環，按在門鎖凹陷處。"咔嗒"脆響，蕭沐瑤認出這是母親嫁妝箱上的九竅玲珑鎖。
"這鼠兒"她終于忍不住開口。
"叫灰兒，是南诏探礦鼠的後裔。"李軒引她蹚過齊膝污水，"我拿金砂喂了寫時日，如今隔着十丈都能嗅到鑰匙鐵腥氣。"
眼看就要到出口，頭頂突然傳來蕭楓的獰笑："姐夫好手段！"火把瞬間照亮地牢，弩箭破空聲驟起。
李軒旋身将蕭沐瑤撲進污水，箭矢釘入石壁濺起火星。灰兒尖叫着竄上橫梁，咬斷某根繩索。隻聽"轟隆"巨響，儲水閘門應聲而開，污浪裹着老鼠沖向下方的蕭楓等人。
"抱緊我！"李軒扯過浮木，在激流中抓住垂下的藤蔓。蕭沐瑤擡頭望去，那藤蔓盡頭拴着匹駿馬，馬上騎士戴着漕幫的靛藍頭巾。
晨霧漫過亂葬崗時，蕭沐瑤裹着李軒的外袍發抖。她盯着正在給灰兒喂松子的男人，千言萬語化作一句："你早知有今日？"
李軒笑着展開浸濕的蠟丸，裡頭裹着的根本不是密信，而是塊碎片："那日楓弟偷翻我書房，我故意留了半本《海國圖志》。巡撫要找的禁書證據，此刻應該"
話音未落，江州城方向突然騰起黑煙。漕幫探子快馬來報："按察司衙門走水了！說是燒了批要緊案卷！"
蕭沐瑤恍然大悟——那蠟丸裡的磁石，正是引燃庫房火油的機關！她正要開口，忽覺掌心刺痛。展開手掌，獄中攥着的稻草竟沾着磷粉，在晨光中幽幽發綠。
"夫人可知，為何要在雄黃酒裡加艾草？"李軒翻身上馬，"艾草灰遇磷即燃，楓弟此刻怕是在火場找罪證呢。"
灰兒突然竄上馬頭，沖着朝陽"吱吱"叫喚。蕭沐瑤望着官道上疾馳而來的緝騎，終于笑出聲來，那領頭舉着的，分明是刑部朱批的赦令！
翌日的官府府衙，驚堂木拍裂了桌角，江州巡撫王崇禮盯着堂下從容解枷的蕭沐瑤，山羊須氣得直顫："大膽罪婦！竟敢私卸刑具！來人，"
"且慢！"一道清朗嗓音劈開衙役的呼喝。李軒背着半人高的竹篋跨過門檻，篾條縫隙裡滲出縷縷靛藍染料，在青石闆上拖出蜿蜒溪流般的痕迹，"我有證物呈上！"
蕭楓從旁聽席霍然起身，手中茶盞"當啷"墜地。他分明記得昨夜親眼看着李軒被漕幫的人堵在城外，怎會
"此案與爾何幹？"王巡撫眯起三角眼。
"大人容禀。"李軒卸下竹篋，篾片散開竟拼成案台，"所謂禁書，實為草民研究染料的筆記。"他抖開匹三丈長的雲錦，海浪紋在晨光中泛起粼粼波光，"這海國圖志，不過是染坊的紋樣冊！"