"當年西跨院"她喉頭發緊。
"夫人若真想知道。"李軒忽然握住她手腕，引着去解自己衣帶，"這火焰紋下還有"
"姑爺！不好了！"春桃撞開門，"庫房新到的蠶繭全孵出毒蛾了！"
月光下，千萬隻藍翼毒蛾撲簌簌撞向燈籠。李軒用防火綢裹住蕭沐瑤，自己卻被毒粉灼傷手臂。灰兒竄上貨架叼來蠶繭，繭殼内層竟沾着靛藍粉末。
"是二房藥房的驅蟲粉！"蕭沐瑤碾碎粉末，"但這劑量足夠毒死整坊蠶種！"
李軒突然沖向染池，将蠶繭盡數倒入茜草汁，毒蛾遇水即亡，繭絲卻染成赤紅色。"明日将這些血蠶絲賣給波斯商人。"他眼底閃過銳光，"就說是西域新娘最愛的嫁衣料！"
三日後，蕭楓在番坊被毒蛾圍攻。那些飲過"血蠶絲"藥水的飛蟲，循着靛藍礦粉的氣味，将他逼入裝滿染料的貨箱。
才過了幾日，蕭家染坊蒸騰的水汽裡混入了硝石的味道。李軒正将新制的火浣布浸入藥池，忽聞前院馬蹄聲如雷。
十二名金甲禁軍破門而入，為首太監抖開黃絹："奉天承運，皇帝诏曰：着蕭氏贅婿李軒即刻赴任北疆參軍，督運糧草，抵禦突厥"
蕭沐瑤的織錦梭"當啷"墜地，她盯着聖旨末端的兵部印信，那朱砂紅得刺眼，正是月前被劫官鹽的押運印！李軒卻已撩袍跪接聖旨，指尖在黃絹邊緣摩挲，觸到層極薄的靛藍粉末。
當夜，書房燭火通明。李軒用磁石掃過聖旨，絹面浮出暗紋：胭脂山地形圖中，标紅的正是蕭家商隊常走的茶馬道。"楓弟的手筆。"他冷笑，"這地圖用的桑皮紙，是王家礦山的存貨。"
十裡長亭，蕭沐瑤解下腰間雙魚玉佩："此物浸過曼陀羅汁，遇毒則溫。"她指尖擦過李軒腕間舊疤，"北方苦寒"
"夫人可記得永和十三年的棉甲？"李軒突然掀開車簾，二十口樟木箱内整齊碼着改良火浣布，"這些布料遇火不燃，反能吸附火箭。"他抽刀劃破布匹，内層露出靛藍絲網，"摻了磁粉的蠶絲，專克突厥鐵甲。"
灰兒突然竄上馬車，口中銀鈴裡掉出半枚帶血的箭頭。李軒碾碎箭簇上的藍晶："王家礦山的鐵砂，看來蕭楓早與突厥暗通。"
北疆大營朔風如刀，李軒撞見糧車焚毀，焦黑的粟米中混着靛藍顆粒，遇水即騰起毒煙。"好個一石二鳥。"他抓把焦土嗅了嗅，"劫糧是真，嫁禍蕭家通敵亦是真。"
副将呈上密報："參軍，突厥人專挑蕭家商道劫糧。"李軒忽将輿圖浸入水盆，墨線遇水竟顯出新标記，正是王家礦山通往突厥的密道！