幸存者跌跌撞撞逃出溶洞，眼前景象卻令他們絕望。谷口不知何時築起兩道石牆，牆上布滿碗口大的孔洞。
"放箭！"趙破虜令旗揮落，牆内射出特制箭矢，箭簇綁着浸毒牛筋，專纏馬腿。
烏爾汗的坐騎被纏住前蹄，将他重重摔下。未等起身，四周地面突然塌陷，露出底部倒插的竹槍。
這些竹槍用桐油浸泡月餘，硬逾精鐵，卻又輕便易運。巴特爾拼死護主，卻被竹槍穿透鐵甲，釘死在崖壁上。
"此謂以竹代鐵。"趙破虜冷笑。李軒早算準突厥人會輕視竹制武器，特意将陰山竹林砍伐一空。此刻每根竹槍都刻着陣亡将士姓名，既是兵器，亦是墓碑。
殘存的突厥兵退至谷底水潭，卻見潭水泛着詭異的靛藍色。"水裡有毒！"有人驚呼，但幹渴至極的士卒仍撲向水面。未飲幾口，忽覺腹中絞痛，李軒命人在上遊傾倒百擔巴豆粉，又混入緻幻的曼陀羅汁。
瘋狂的自相殘殺開始了。中毒者将同伴看作南朝惡魔，揮刀亂砍。烏爾汗被親兵護着退至潭邊巨石，忽見石上刻着鮮卑文字："此潭名斷腸，前朝葬胡三萬。"落款竟是三十年前敗亡于此的柔然可汗！
暮色降臨時，趙破虜率軍清理戰場。谷中飄蕩着焦肉與硫磺的混合氣息，幸存的突厥戰馬被套上辔頭，這些馬匹将用于重建陰山驿站。士兵們按李軒吩咐，将敵屍就地掩埋，撒上石灰與艾草灰。
"參軍有令！"傳令兵策馬奔來，"屍坑上層鋪突厥铠甲，中層置硫磺石灰，底層放火油罐。若突厥人敢來收屍"他做了個點火的手勢。
趙破虜望向峽谷北口新建的烽燧，那上面飄揚的火浣布旗，正用突厥文繡着"天罰之地"。此戰過後，陰山峽谷在草原各部口中，成了比長生天震怒更可怕的禁忌。
三日後，真正的糧隊從地下暗渠安然通過。這條暗渠原是漢代屯田所修，李軒按蕭家染坊的排水系統圖紙改造，入口藏在廢棄礦洞内。
渠壁嵌着熒光石，是蕭沐瑤從東海商隊重金購得，專為夜間行舟照明。
"妙哉！"押糧官撫掌贊歎。他不知這些糧車底部暗藏夾層，表面運的是粟米，底層卻是改良過的火雷，即便被劫，也能讓敵人人糧俱焚。
陰山的風掠過崖壁蜂窩，發出嗚咽般的嗡鳴。而在涼州軍帳，李軒正用烏爾汗的金刀削制竹簡，刀柄上纏着的，正是從峽谷帶回的、浸透血與火的艾草繩。
阿史那延陀的金刀劈開晨霧，懸空崖的輪廓如巨獸獠牙刺破天際。中路五萬突厥大軍列陣山前，卻見周軍營寨旌旗密布，辰時的炊煙袅袅升騰，隐約傳來操練的号子聲。