"可汗，此寨蹊跷。"謀士骨力支指着瞭望塔上飄動的赤龍旗，"旗角紋絲不動，分明是用魚膠粘死旗杆。"
阿史那延陀眯起狼目，忽見寨門閃過人影，铠甲反光刺入眼簾。"遣十隊斥候抵近探查，其餘人等後退三裡紮營！"
突厥斥候匍匐至寨牆百步外，聞得陣陣馬嘶，什長阿史德貼地聆聽，眉頭緊鎖："蹄聲空洞，似踏木廊。"他甩出套索攀上箭樓，瞳孔驟縮，馬廄裡竟全是披着馬皮的草垛！
"咻！"破空聲驟響，阿史德咽喉中箭跌落。寨牆突然豎起千面藤牌，周軍弓手從牌隙射出淬毒弩箭。幸存的斥候連滾帶爬逃回本陣："寨中皆皆是草人！"
阿史那延陀怒極反笑："好個空城計！"金刀遙指中軍大帳，"兒郎們踏平此寨！"五萬鐵騎如黑潮湧向寨門，重甲騎兵的彎刀劈開寨牆時，木屑間迸出刺鼻硫磺。
先鋒千夫長忽覺坐騎躁動，滿地粟米間混着鐵蒺藜，馬蹄鐵踩中即打滑。更詭異的是，那些"逃竄"的漢軍士卒被刀鋒劈中後，竟爆出漫天石灰粉！
未時三刻，北風驟起。三千草人甲胄内的竹哨齊鳴，聲如萬鬼哭嚎。突厥戰馬驚立嘶鳴，将騎兵甩入布滿鐵刺的陷坑。阿史那延陀暴喝："後隊變前隊，撤！"
山體突然裂開數十洞口，漢人軍推下百輛熊熊燃燒的楯車。這些戰車用浸透火油的藤條編織，車軸暗藏火藥，撞入敵陣即爆成火團。更緻命的是車底暗格裡的鐵珠，遇熱膨脹炸裂，專破重甲關節。
"舉鏡！"乙字營校尉王贲揮動令旗。崖頂五百面銅鏡同時轉向，正午陽光經鏡面折射，在突厥後軍聚焦成耀眼的光斑。這些銅鏡邊緣鑲着凸透鏡，是蕭家商隊從西域購得的水晶打磨而成。
光斑掃過之處，埋在地下的火油甕接連爆燃。阿史那延陀的金狼大纛瞬間着火，親衛忙着撲火時，山壁密道中射出浸油火箭，箭頭綁着浸滿磷粉的棉團，遇風即自燃。
重甲騎兵在火海中化作人形火炬，鎖子甲熔成鐵水，與皮肉黏連撕扯時帶出血肉。阿史那延陀的親衛隊長忽雷，眼睜睜看着自己的鐵護腕熔成赤紅鐵汁，順着臂甲縫隙燙穿筋肉。
"脫甲！快脫甲！"慘叫聲中，無數突厥兵瘋狂撕扯铠甲，卻不知這正是李軒毒計，鎖甲内襯浸過樹脂，遇熱即黏死皮膚。山風送來周軍的齊聲高喝："熔金化鐵，祭我英魂！"
殘存的突厥兵退至鷹嘴澗，澗水卻泛着詭異的靛藍色。幹渴至極的士卒狂飲數口，忽覺腹如刀絞，李軒早在上遊傾倒百擔巴豆粉，混入緻幻的曼陀羅汁。
自相殘殺的慘劇在澗邊上演。中毒者将同伴看作厲鬼，金刀劈砍間血肉橫飛。阿史那延陀的親衛隊為保主突圍，竟組成人牆踏過中毒同袍的身體，每一步都踩碎數具扭曲的軀體。
暮色染血時，胡贲率軍清掃戰場。焦土中盡是扭曲的金屬殘骸，漢軍工匠正收集鐵器。"參軍有令，這些熔鐵重鑄耕犁。"他踢開半截突厥彎刀，露出下面刻着"幽州張氏"的箭簇，正是二十年前陣亡将士的遺物。