他們發現，在使團的營地中，隐藏着大量的軍械和糧草，顯然，突厥人早就做好了戰争的準備。李軒站在高牆上，眺望着遠方的天際線。
他知道，一場大戰在所難免，但他并不畏懼。相反，他充滿了信心。
幾日過後，大風掠過城牆，李軒攥着刀柄的手指節發白。遠處地平線上騰起的煙塵越來越近，突厥狼衛的嚎叫聲刺破暮色，他分明看見沖在最前面的騎兵手裡攥着浸過火油的麻布。
"放！"
城牆上突然豎起兩百架三弓床弩，嬰兒臂粗的弩箭帶着鐵鍊破空而去。沖在最前的突厥馬隊突然人仰馬翻，後隊來不及收勢，上百匹戰馬被鐵鍊絞成血葫蘆。這是李軒花三個月改造的連環弩，此刻飛濺的腦漿把雪地染成粉紅色。
蕭沐瑤一襲銀甲從馬道沖上來，發間還沾着草料碎屑："東城糧倉走水了！"她話音未落，西南角突然傳來震天巨響，半截城牆裹着守軍栽進護城河。李軒瞳孔驟縮，那是他今晨剛巡查過的火藥庫。
鬼面營都統韓七拖着斷腿爬上來，手裡攥着半片帶狼首紋的铠甲："他們在護城河底埋了地道！"李軒突然想起三天前突厥使團進獻的十車葡萄酒，那些橡木桶滾動時沉悶的聲響
"将軍小心！"親衛猛地撲倒李軒，淬毒弩箭擦着他發冠釘進牆磚。二十丈外的民房屋頂上，三個黑衣人正在裝填第二發箭匣。李軒反手甩出腰間玉帶，羊脂玉扣精準卡進弩機槽口，韓七的斬馬刀已經劈開瓦片。
混戰中誰也沒注意到，李軒悄悄按住了腰間錦囊，那裡裝着今晨截獲的密信，信紙右下角沾着點胭脂，正是蕭家二夫人最愛的牡丹紅。
突厥人的狼頭戰旗飄揚，城樓下忽然傳來戰馬嘶鳴，三支鳴镝箭帶着綠煙劃破天際，這是鬼面營最高級别的預警信号。
"狼騎繞後！"瞭望塔士兵的吼聲被風撕碎，李軒甩開衣服撲到垛口，瞳孔裡映出令人窒息的場景：五裡外戰馬眼珠赤紅，口鼻噴着白沫，分明是被突厥巫醫喂了瘋馬草。
"取我穿雲弓！"李軒扯開領口冰碴，指尖觸到蕭沐瑤繡的護身符。當他搭上特制的三棱箭時，突然瞥見攻城錘側面閃過幽州軍械司的龍紋鋼印。這個發現讓他手腕微顫，箭矢稍稍偏了半寸。
帶着倒鈎的箭簇穿透三寸厚冰面，冰層下的鐵索機關應聲啟動。這是李軒耗時半月布下的"寒江鎖"，二十根浸過火油的鐵鍊突然破冰而出，将最前排的瘋馬絞成肉泥。但第二梯隊突然散開陣型，突厥騎兵從馬腹下抽出彎刀，刀柄上的綠松石在雪光裡泛着妖異的藍。
"将軍！西城門有百姓暴亂！"渾身是血的傳令兵跌跪在地，"他們說說您要獻城投降！"李軒額角青筋暴起，昨夜張貼的安民告示還帶着新鮮墨香，此刻卻成了催命符。
他突然扯下傳令兵腰間水囊，潑在染血的戰報上，遇水顯形的突厥文字正在紙上蠕動。