蕭沐瑤的算盤突然散架，玉制算珠滾落城磚。她顫抖着拾起來，發現中空處掉出半枚虎符，與李軒那日拓印的紋路嚴絲合縫。
"放閘！"韓季禮突然嘶吼。大地劇烈震顫，城牆根基處傳來令人牙酸的斷裂聲。李軒撲到垛口，隻見護城河水正在急速退去，河床裂縫中冒出滾滾紫煙，蕭楓竟暗中挖空地下岩層，用紫金熔岩破壞城基！
"抱緊我！"李軒用繩镖纏住蕭沐瑤的腰。在城牆崩塌的瞬間，他抱着妻子縱身躍向棱堡後的淬火池。
滾燙的池水吞沒兩人的刹那，池底暗門突然開啟，露出蕭家商隊用了三十年的秘密水道
湍急水流裹着兩人沖進暗河，李軒的後背重重撞上石壁。蕭沐瑤突然扯開腰間錦囊，灑出熒石粉，幽藍光芒照亮了刻在洞頂的魚紋，這是蕭家商隊标注的安全水道。
"閉氣！"李軒猛地将妻子按入水中。頭頂傳來劇烈震動，韓季禮的追兵正在往暗河投擲火雷。紫色火焰在水面燃燒，竟是将石壁燒得滋滋作響。
喘息之後，他們從十裡外的蘆葦蕩冒頭。李軒吐出嘴裡的蘆根，瞳孔驟縮，河灘上留着新鮮的車轍，寬窄正是蕭家運送紫金的四輪馬車！
蕭沐瑤突然捂住他的嘴。晨霧中傳來鐵器碰撞聲，二十個蠻兵正往水中傾倒木桶。淡黃色液體觸水即凝，眨眼間将整片河灘凍成冰面。
"是硝石！"李軒齒縫裡擠出冷笑，"蕭楓倒是把制冰術玩出了花樣。"他摸出貼身匕首，刀柄暗格彈出個小瓷瓶，裡面裝着三日前從刺史府順來的磷粉。
當蠻兵推着冰面滑車襲來時，李軒揚手摔碎瓷瓶。磷粉遇風自燃，瞬間點燃冰層下的蘆葦根。沖天火光中，冰面崩裂的脆響宛如新春爆竹。
七日後，涼州軍隊退守碎石崖。李軒嚼着草根望向山下，北蠻正在組裝高達十丈的攻城塔。塔身覆蓋的獸皮用魚膠粘合，正是蕭家商隊上月"遭劫"的那批貨。
"姑爺，找到機關了！"親衛捧來截斷裂的木齒輪。李軒用刀尖挑出夾層的紫金絲，突然放聲大笑："蕭楓啊蕭楓，你這蒸汽機原理用得不對！"
當夜，二十名死士背着陶罐潛入敵營。李軒親自調整罐口銅管的角度，将特制火油噴向攻城塔基座。子時北風驟起，他射出鳴镝，崖頂投石機同時抛出燃着的草球。
"轟！"
攻城塔内部突然傳出悶響，拼接的獸皮在高溫下膨脹爆裂。韓季禮的戰車被氣浪掀翻，面具脫落瞬間，蕭沐瑤終于看清那道橫貫左眼的傷疤，正是蕭家暗衛獨門的彎刀技法！
"原來三年前是你劫了漠北糧隊！"她搭箭的手微微發抖，"當時領隊人背上那支狼頭箭"
韓季禮突然扯開胸甲，露出心口猙獰的烙痕："蕭楓救我出火海時，用的可是你們蕭家的金瘡藥。"他反手擲出個玉瓶，正是蕭家宗祠供奉的秘藥瓷瓶。