陷入坑中的鐵獸成了活靶子，守軍投下的不是火油，而是混着鐵屑的陶罐。蕭沐瑤拉動機關，城牆探出二十架改良後的"飛火槍"，噴出的不是火焰而是鐵水，這正是熔煉劣質紫金所得的副産品！
二月二，龍擡頭。西厥陣前突然豎起三百面人皮鼓，陣亡将士的姓名被用朱砂寫在鼓面。每至夜深，悲怆鼓聲便混着招魂謠飄向城頭。
"雕蟲小技。"李軒連夜召集城内說書人，"把杜衡案編成十八折戲文，再讓鐵匠打三百口銅鐘。"
次日清晨，城頭鐘鼓齊鳴。戲文唱到"紫金盡作犁铧日"，突厥陣中忽然騷動，那些被強征的輔兵多是邊民，聽到家鄉土話唱的戲文，竟有數百人臨陣倒戈！
蕭沐瑤趁機放出三百風筝，絹面上畫着突厥孩童放牧的場景。風向突變時，她斬斷繩索，漫天絹畫如雪片落入敵營。當夜，西厥大營逃兵逾千。
殘陽如血，李軒的白袍已染成褐紅，陌刀卷刃處挂着紫金碎屑。西厥可汗的金帳就在三裡外，帳前卻擺着二十口貼着蕭家封條的棺材。
"小心有詐。"蕭沐瑤剛開口，棺材蓋突然炸裂。三百具機關人偶破棺而出，關節處噴着毒煙的正是改良後的震天雷！
李軒突然大笑："等的就是這手！"他吹響鷹骨哨，城頭升起百面銅鑼。特定頻率的聲波震得機關人偶齒輪卡死，預埋的硝石受熱自燃，反将突厥親衛隊裹入火海！
"報！東南煙起！"傳令兵話音未落，地平線已現玄甲精騎。蕭沐瑤望着帥旗上的"裴"字熱淚盈眶，這是她半月前派死士送出的求援信，終于引來了河西節度使的援軍！
暮春四月，涼州城外的紫金礦坑被澆築成鑄鐵碑。李軒以陌刀為筆，刻下陣亡将士姓名。蕭沐瑤撫過碑文凹陷處，忽然擡頭："西厥将軍的屍首"
"在礦坑最深處。"李軒将陌刀插進焦土，"連同他那些機關圖紙，永世鎮于生鐵之下。"
斜陽将兩人影子拉得很長，漸漸融進新建的棱堡陰影裡。而在漠北某個新起的帳篷中，有人正用紫金匕首領劃羊皮，皮上繪着的赫然是涼州新築的煉鐵高爐
漠北王帳内，牛油燭火将西厥可汗的鷹盔映成血紅色。金杯在他掌中扭曲變形，葡萄釀順着指縫滴在羊皮地圖上，正落在"涼州"二字。
"拓跋宏。"可汗的聲音像砂石摩擦，"你的三萬狼騎再拿不下寒峽嶺，就把頭骨送給李軒當酒器！"
陰影中走出的将領身披雪狼大氅，左眼罩着紫金眼罩。他解下腰間皮囊，倒出三枚帶牙印的銅符，正是河西三鎮陣亡偏将的軍牌！
"十五日。"拓跋宏的漢話帶着古怪韻律，"我要李軒的陌刀插在寒峽嶺最高處。"他忽然抓起把紫金砂撒向火盆，爆燃的藍焰中竟顯出涼州棱堡的微縮光影。