他笑得眼淚都流了出來，聲音嘶啞。
秦書不為所動，隻是靜靜地看着他，待他笑聲漸歇，方才緩緩搖頭。
“沈先生，你若現在便應了我這長史之位，不出三日，整個南陽郡便會傳遍，說你沈文攀附新貴，我秦書任人唯親。”
他頓了頓，目光銳利如鷹隼，洞悉人心。
“屆時，就算你那被頂替的考卷之事大白于天下，世人也隻會以為你是本官的長史，不會覺得你是真正考上了。你的清名，你的冤屈，依舊會被人踩在腳下，成為他人茶餘飯後的笑料。”
名聲，對讀書人而言，有時比性命更重要。想要他真心歸附，必先解其心結，還其公道。
沈文臉上的瘋癫之色微微一滞，眼中的血紅漸漸褪去幾分，取而代之的是一種被戳中心事的茫然與痛苦。他喃喃自語。
“清名我的清名早已蕩然無存”
是啊，一個考了四十年秀才都沒考上，反倒把家底敗光的廢物，一個被人指指點點、視作瘋癫的書呆子，還有什麼清名可言？
秦書唇角勾起一抹意味深長的弧度。
“但我有辦法，讓你在那之前，堂堂正正地讨回屬于你的一切，讓那些曾經踐踏你尊嚴的人，付出應有的代價。”
沈文渾濁的眼珠轉向秦書，裡面充滿了戒備與懷疑，聲音幹澀。
“你你到底是何居心？你我素不相識，你乃朝廷命官，為何要為一個籍籍無名的草民如此費心？”
無事獻殷勤，非奸即盜！他圖什麼？
秦書坦然一笑，那笑容在昏暗的油燈下顯得有些莫測高深。
“沈先生快人快語，我秦書也就不拐彎抹角了。不瞞你說，我不日便将前往南陽郡赴任，然郡中形勢複雜，我根基淺薄，手底下正缺真正有才幹、能辦事的自己人。”