“你懂什麼！”
年長的秀才壓低聲音，“這是陽謀。通過明确的階梯式懲處，對勳貴造成心理威懾，迫使他們内部分化。”
“妙啊！坦白尚有生路，頑抗必死無疑。如此，小錯者必坦白，重罪者即使自首也能免族誅，減少拼死抵抗的可能。”
“公開張貼、登報，百姓都知道了，勳貴無法暗中串通，隻能各自權衡利弊。”
······
陽武侯薛濂府的花廳内，幾十位勳貴擠在一起，空氣裡彌漫着汗水和恐慌的氣息。
“陛下這是要對我們趕盡殺絕！”
武定侯郭培民一拳砸在茶幾上，茶盞跳起來又落下，“什麼毒害皇子，分明是欲加之罪！”
襄城伯吳惟英擦了擦額頭的冷汗：“可朱純臣通敵的證據确鑿······”
“放屁！”
薛濂厲聲打斷，“那分明是栽贓！他是國公，投降建虜能有什麼好處？這就是個說法。”
他環視衆人，壓低聲音，“諸位可想清楚了，下一個會是誰？”
一陣死寂。
在座誰沒貪過軍饷、占過民田、搶過别人的生意？
就連看似老實的吳惟英，去年還強買了城南三百畝良田。
“不如······”
吳惟英猶豫道，“陛下不是說有自查自糾的機會嗎？咱們去給陛下坦白······”