前往文淵閣的日子，夏宸選在了一個雪後初晴的上午。
陽光透過稀疏的雲層，灑在潔白的積雪上，反射出耀眼的光芒。他依舊是一身樸素的青色常服，外面罩着灰色鬥篷，福安小心翼翼地攙扶着他，手中提着一個用普通布料包裹的禮盒，裡面是幾塊成色尚可的徽墨和一刀上好的宣紙——這是清涼殿能拿得出手的、最體面的禮物了。
文淵閣位于皇宮東側，是一片相對獨立的宏偉建築群，飛檐鬥拱，氣勢非凡。這裡不僅是皇家藏書之所，也是翰林院學士們編纂史書、撰拟诏令的重要辦公地點。因此，守衛比其他地方更為森嚴。
還未靠近文淵閣的正門，便有兩名身着錦衣的禁衛上前攔住了他們。
“來者何人？此乃文淵閣重地，閑人免入！”禁衛的語氣帶着不容置疑的威嚴，眼神銳利地打量着夏宸主仆。
福安連忙上前一步，躬身道：“這位軍爺，此乃九皇子殿下，欲前往拜見文淵閣掌院大學士。”
兩名禁衛對視一眼，看向夏宸的目光中露出一絲訝異，但并未立刻放行。他們顯然也聽說過這位“病弱”又“不受寵”的九皇子，隻是沒想到他會突然跑到文淵閣來。
其中一名年長些的禁衛沉聲道：“殿下稍候，容我等通禀。”
說罷，一人轉身快步走進了文淵閣的側門。
夏宸安靜地站在原地，任由寒風吹拂着他略顯蒼白的面頰。他微微低着頭，做出體力不支、微微喘息的模樣。他知道，從踏入這片區域開始，他的一舉一動，或許都已落入有心人的眼中。
過了約莫一盞茶的功夫，進去通禀的禁衛才出來，身後跟着一位身着青色官服、須發皆白的老者。老者面容清癯，眼神中帶着一絲審視和不易察覺的倨傲。
“老朽翰林院侍讀學士李若愚，見過九殿下。”老者隻是微微躬身，禮數周到，卻并無多少恭敬之意。
翰林院的官員，大多是飽學之士，自有一股文人的清高。更何況，夏宸這種毫無名望、甚至傳聞中“腦子不清醒”的皇子，自然更難入他們的法眼。
夏宸仿佛沒有察覺到對方的冷淡，反而露出一絲“受寵若驚”的表情，掙紮着想要行禮：“晚輩夏宸，見過李大學士。不敢當大學士之禮。”他咳嗽了幾聲，更顯虛弱。
李若愚眉頭微不可察地皺了一下，淡淡道：“不知九殿下今日駕臨文淵閣，有何見教？”語氣疏離。
夏宸喘息着，斷斷續續地說道：“晚輩晚輩近日自覺身體稍愈，回想回想父皇教誨，皇子當以學業為重，不可荒廢。隻是晚輩愚鈍，又大病一場，許多許多昔日所學，都已模糊不清。故而咳咳故而鬥膽前來，想想求見掌院大學士，懇請懇請允許晚輩，在文淵閣借閱幾本幾本粗淺的蒙學典籍，溫故知新，以免以免日後更加不堪，有辱皇家顔面。”
他這番話說得極為艱難，配合着蒼白的臉色和不時響起的咳嗽聲，将一個病弱無助、卻又努力想要上進的形象，刻畫得入木三分。
李若愚聽完，眼神中閃過一絲訝異。他原以為這位九皇子是來無理取鬧，或者有什麼其他不可告人的目的，卻沒想到竟是為了借閱蒙學典籍。
這倒是新鮮事。
皇子們要麼争權奪利，要麼沉湎聲色，像這般“病中求學”，還專程跑到文淵閣來借最基礎的《千字文》、《弟子規》之類，實在是聞所未聞。
李若愚打量着夏宸，見他身形單薄，氣息微弱，眼神雖然有些“渙散”，但那份想要讀書的執拗和懇切，卻不似作僞。
文人大多惜才，也重教化。即便夏宸再不堪，他主動求學的姿态，也讓李若愚心中的那份輕視淡了幾分。
“九殿下有此向學之心，實屬難得。”李若愚的語氣緩和了一些，“隻是，掌院大學士今日偶感風寒，正在閣内靜養，不便見客。殿下若隻是想借閱幾本蒙學典籍，倒也無需驚動掌院。”
夏宸臉上立刻露出“感激涕零”的表情：“真的嗎？那那太好了！多謝李大學士成全！”他激動的又是一陣猛咳，仿佛随時都會暈過去。
福安連忙上前，遞上禮盒：“李大學士，這是九殿下的一點心意，還望大學士不要嫌棄。”
李若愚看了一眼那普通的布包，并未立刻接受，而是沉吟道：“文淵閣藏書，皆為國家典冊，按規制，即便是皇子，也需陛下或太子手谕，方可借閱。蒙學典籍雖非秘本，但”
夏宸一聽，臉上剛剛浮現的喜色瞬間黯淡下去，眼神中充滿了失望和委屈，喃喃道：“原來原來還是不行嗎？晚輩晚輩隻是想想多認得幾個字，将來将來即便無用，也不至于不至于做個睜眼瞎”
他低下頭，肩膀微微聳動，仿佛受到了極大的打擊。那副失魂落魄的樣子，任誰看了都會心生不忍。