柳娘子一怔，眼中閃過一絲黯然。她輕輕放下茶壺，低聲道："這問題倒是問對人了。"
她望向窗外，聲音輕柔："我給先生講個故事吧。"
"從前有個女子，叫媚娘。她生在江南水鄉，家裡開着繡坊，日子雖不富貴，卻也安穩。十六歲那年，她愛上了一個遊學的書生，書生答應高中後回來娶她。"
"可等來的不是花轎，而是一場大火。仇家縱火，燒了繡坊，父母雙亡。媚娘僥幸逃出，卻無處可去，隻能跟着商隊北上，一路颠沛流離。"
"最苦的時候，她在雪地裡走了三天，腳上的凍瘡潰爛見骨。她想死，可偏偏活了下來。"
柳娘子的手指無意識地摩挲着茶盞："後來她在京城落了腳，靠給人洗衣為生。有一天，她在河邊洗衣時，救了個落水的孩子。那孩子的父親，是這茶樓的老闆。"
"老闆感激她，留她在茶樓幫忙。她本以為自己會做一輩子雜役，可老天偏又開了個玩笑——老闆病逝前，竟把茶樓留給了她。"
她擡起頭，眼中帶着淡淡的笑意："媚娘現在過得很好。雖然再也回不去江南，但京城的風，也有京城的好。"
逍遙怔怔地看着柳娘子，忽然明白了什麼。
是啊，生活還要繼續。既然回不去了，那就看看這個陌生又熟悉的世界。
命運喜歡耍我是吧，行啊，擺爛了，愛咋咋，就當旅遊了。
就在逍遙内心腹诽之時，窗外突然傳來一陣喧嘩。幾個衙役匆匆跑過，嘴裡喊着："找到了！鬼船找到了！就在蘆葦蕩！"
茶樓裡的客人紛紛探頭張望。逍遙正要起身，卻見趙明瀾風風火火地沖了進來："逍遙！那艘鬼船——"
"走吧。"逍遙幹脆地站起身，"去看看。"
世子一愣："你你答應了？"
"怎麼？"逍遙挑眉，"還不能湊個熱鬧了？"
"不是！"趙明瀾疑惑地看着逍遙，"就是你答應得太爽快，我有點害怕。"
逍遙輕笑一聲，徑自走向茶樓外。經過柳娘子身邊時，他微微颔首："謝謝你的故事。"
柳娘子望着兩人遠去的背影，輕輕歎了口氣，又笑着搖了搖頭。
港口人聲鼎沸，衙役們手持水火棍，将圍觀百姓攔在數丈之外。
一艘官船正在準備啟航，幾個差役忙着搬運物資。岸邊站着一位身着绛紫官服的中年男子，面容冷峻，目光如刀，正厲聲呵斥着下屬。
方逍遙和趙明瀾擠過人群，隻見一位身着绛紫官服的中年男子正負手而立，冷聲指揮着衙役準備船隻。那人眉目淩厲，腰佩玉帶，舉手投足間盡是久居高位的威壓。
"那就是刑部侍郎嚴大人。"趙明瀾壓低聲音，"失蹤的是他獨子嚴玉堂。沒想到他親自從京城趕來了。"
逍遙注意到世子說到"嚴大人"時，嘴角微微下撇，顯然對這位侍郎并無好感。
二人正要上前，一名衙役橫棍攔住："閑雜人等不得靠近！"
趙明瀾眉梢一挑，從懷中掏出玉牌："靖南王府世子，要見嚴大人。"
衙役臉色一變，慌忙讓開。
嚴侍郎聽到動靜轉身，見到趙明瀾時眼中閃過一絲訝異，随即恢複冷淡："世子殿下怎會在此？"
"聽聞鬼船現世，特來一觀。"趙明瀾拱手，"嚴大人若不介意，本世子願一同出海查探。"