嚴侍郎眉頭一皺："此乃刑部要案，世子還是莫要涉險為好。"
"嚴大人放心，本世子并非孤身一人。"趙明瀾側身讓出逍遙，"這位方先生精通刑名之術，曾助我破獲多起奇案。"
嚴侍郎目光在逍遙粗布衣衫上一掃，冷笑一聲："世子交友倒是廣泛，連市井之徒都能稱朋道友，就不怕辱沒王府門楣？"
趙明瀾臉色驟沉："嚴大人！"
"嚴大人。"趙明瀾換了一種态度，"黑水灣在我靖南王府管轄範圍内，出了事，我王府自然要參與調查。"
嚴嵩眼中閃過一絲不悅，但很快又恢複平靜："世子既然堅持，那就請便。不過"他意味深長地看了眼逍遙，"海上風浪大，閑雜人等還是留在岸上為好。"
"他是我帶來的幫手。"趙明瀾寸步不讓。
嚴嵩冷笑一聲，不再多言，轉身吩咐手下："多派幾個人跟着，務必保護好世子安全。若是出了差池"話未說完，但威脅之意已明。
他又低聲對身旁親信交代了幾句，那親信立即快步離開，顯然是去給靖南王報信了。
至于逍遙，嚴嵩自始至終連正眼都沒給一個，完全将他當成了空氣。
"走吧。"趙明瀾拍了拍逍遙的肩膀，"我倒要看看，到底是什麼鬼在作祟。"
二人登上官船，水手們解開纜繩，船帆緩緩升起，向着黑水灣的方向駛去。
海風漸起，吹動逍遙的衣袍。他站在船頭，望着遠處陰沉的海面，心中隐隐升起一絲不安。
黎明時分，十餘艘官船破開濃霧，緩緩駛向黑水灣深處。方逍遙站在船舷邊，指尖無意識地摩挲着腰間匕首。海水呈現出不自然的墨綠色，泛着詭異的泡沫。
"那就是傳說中的鬼船？"趙明瀾壓低聲音。
前方礁石群中，一艘通體漆黑的古船斜插在海床上。船身爬滿藤壺和鏽迹，主桅杆折斷後刺入甲闆，遠遠望去就像一具被長矛釘穿的巨人屍骸。最令人毛骨悚然的是，船身上布滿了縱橫交錯的抓痕，最深的一道幾乎将船闆撕裂。
"停船！"嚴嵩厲聲喝道，"王捕頭，帶你的人先上去探路。"
十餘名衙役戰戰兢兢地搭好跳闆。木闆剛搭上鬼船甲闆，就發出令人牙酸的吱呀聲，仿佛随時會斷裂。
"大、大人"領頭的王捕頭聲音發顫，"這船怕是撐不住"
"廢什麼話！"嚴嵩的親衛一腳踹在他背上，"趕緊的！"
衙役們舉着火把鑽進船艙後，官船上陷入詭異的寂靜。約莫半刻鐘後，艙口突然竄出幾個連滾帶爬的身影。
"活了！都活了！"一個衙役摔在甲闆上，褲裆已經濕透。
衆人還沒反應過來，就見幽暗的艙口處，一具挂着碎肉的屍體正緩緩向外移動。它的動作僵硬而遲緩，腐爛的面容在晨光中清晰可見。
"裝神弄鬼！"嚴嵩的親衛突然拔刀沖上跳闆，刀光閃過，活屍的衣襟被劈開，露出裡面青灰色的皮膚——竟完好無損，連道白痕都沒留下。
親衛的刀"當啷"掉在甲闆上。活屍緩緩擡頭，黑洞洞的眼窩直勾勾"盯"着他。
"撤！快撤！"