"撤！快撤！"
回到官船上，嚴嵩的臉色比死人還難看："即刻返航！留二十人看守海灣，不許任何人靠近！"
返程的官船上，嚴嵩陰沉着臉召來最先進入船艙的張班頭："把你們看到的，一五一十說清楚。"
張班頭咽了口唾沫，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發亮："回、回大人，我們點着火把進去後，發現艙裡堆滿了屍體，至少有二三十具"
他的聲音開始發抖："起初都以為是普通屍首，可走着走着，李四突然說他旁邊的屍體動了一下。我們還笑話他膽小，結果"
"結果什麼？"嚴嵩眯起眼睛。
"結果真的都動起來了！"張班頭突然提高了嗓門，"先是手指抽搐，然後是胳膊，最後整個身子都在扭動！王五吓得火把都掉了，我們這才看清——那些屍體的眼睛，全都在盯着我們看！"
官船上頓時一片死寂。趙明瀾不自覺地往逍遙身邊靠了靠，低聲道："你信嗎？"
逍遙沒有回答，目光落在嚴嵩身上。
"後來呢？"嚴嵩繼續追問。
"我們轉身就跑，可那些那些東西居然追了出來！"張班頭渾身發抖，"最前面那個穿着藍布衫的，跑得最快，眼看就要抓住趙六了"
這時另一個衙役插嘴道："幸虧大人的護衛膽大，回頭砍了一刀。可刀砍上去铛的一聲，連道印子都沒留下！"
嚴嵩突然冷笑："胡言亂語！定是你們看花了眼。"
"千真萬确啊大人！"張班頭急得直跺腳，"那東西被砍了之後還咧嘴笑了，嘴裡全是黑水各位大人應該也看到了！"
逍遙突然開口："那些屍體，穿的是什麼衣服？"
"回先生的話，大多是粗布短打，像是船工。不過"張班頭皺眉回憶，"最裡頭那幾具穿得講究，像是富貴人家的。"
趙明瀾和逍遙交換了一個眼神。
晨霧未散，官船緩緩靠岸。碼頭上早有衙役列隊等候，嚴嵩陰沉着臉快步走下跳闆，官靴踏在木闆上的聲響格外沉重。
"嚴大人留步。"
嚴嵩身形一頓，轉頭看向叫住他的方逍遙。晨光中，這個布衣男子站在船舷邊，衣袂被海風吹得獵獵作響。
"你相信這世上有鬼嗎？"
港口突然安靜下來。搬運貨物的苦力停住了腳步，值守的衙役悄悄豎起耳朵。嚴嵩的嘴角抽動了一下，官袍袖口無意識地攥緊。
"無稽之談！"
這句話說得又快又急，像是要趕緊甩掉什麼不幹淨的東西。嚴嵩說完便大步離去，背影竟顯出幾分倉皇。
清竹巷的小院裡，丫鬟青黛端來的茶盞在案幾上冒着熱氣。趙明瀾在廳内來回踱步，錦袍下擺掃過青磚地面。