逍遙望着窗外戒嚴的街道——兩個衙役正将"妄議鬼船者杖三十"的告示貼在對面酒肆的牆上。"謠言還沒平息？"
柳娘子左右看看，壓低聲音："昨兒夜裡更厲害呢。"她手指蘸着茶水在桌上畫了個波浪，"西碼頭那邊有人說看見鬼船在霧裡發光，吓得巡夜的更夫尿了褲子。"水痕很快被她的袖子擦去，"今早官府抓了七個傳謠的，可依舊屢禁不止"
樓梯突然傳來熟悉的腳步聲。趙明瀾搖着折扇上來，月白錦袍下擺沾着泥點，顯然是一路疾行，來此赴逍遙的約
"有進展？"世子一屁股坐下，搶過逍遙的茶盞灌了一大口。
逍遙将蜂蜜引蟻的推測說了，末了搖頭："但假扮活屍的人，還有鬼船都消失的無影無蹤，所有的線索都斷了，無從下手了。"
"确實不好查。"趙明瀾突然道，"對了，嚴嵩明日回京。這個案子怕是要成為懸案了。"折扇在掌心敲了敲，"另外花滿樓"他露出古怪的表情，"他們重新定好了詩會的時間，聽說是花滿樓背後之人重新運送了一批酒水，足足三十艘漕船護送。"
"辦個詩會，需要的酒水可不少。"趙明瀾搖着折扇感歎道，"也不知道花滿樓背後是誰，如此大手筆。這才過去幾天，又弄來一批酒水。"
方逍遙端起茶盞，看着世子眉飛色舞的樣子，突然想起前世讀過的偵探小說。那些偵探總能從身邊人的閑聊中獲得靈感，看來那些作者倒也沒騙人。
"去查查蜂蜜的來源，還有那防腐藥物。"逍遙放下茶盞，"這麼多具屍體，用的量絕對不少。隻希望兇手不是從很遠的地方運過來的。"
"有道理。"世子點點頭，立即招手喚來随從，"派人去附近幾座縣城，查查最近可有大宗蜂蜜和藥材交易。"
待随從退下，二人繼續品茶閑聊。窗外傳來小販的叫賣聲，茶樓裡彌漫着安甯的氣息，仿佛與城中愈演愈烈的鬼船謠言毫不相幹。
與此同時，靖南王府的客廳内，檀香袅袅。
"嚴大人明日就要回京，一路小心。"王爺趙承奕端起茶盞，語氣平淡。
嚴嵩面色陰沉，手指無意識地摩挲着腰間玉佩："這個案子就勞煩王爺了，請務必幫我兒子找到兇手。"
王爺盯着嚴嵩看了好一會，突然露出意味深長的笑容："嚴大人放心，這次本王定會追查到底。"
送走嚴嵩後，一名侍衛急匆匆跑進客廳，單膝跪地："王爺，世子派去查案的人死了！"
"知道了。"王爺眯起眼睛，目光落在嚴嵩方才坐過的位置上。
藥鋪的門楣上，"濟世堂"三個鎏金大字在陽光下刺得人眼睛發疼。方逍遙站在門檻前，靴底已經沾上了從門縫裡滲出的暗紅色液體。他深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。
撲面而來的血腥味濃得幾乎凝成實質。
地上橫七豎八躺着六具屍體，血泊已經半凝固。最靠近門口的是一名王府侍衛——方老二，那個曾經帶他策馬追兇憨厚漢子，逍遙記得特别清楚。
此刻他仰面倒着，雙眼圓睜，嘴角還保持着生前最後一刻呼喊的形态。他的右手死死攥着腰刀，刀才出鞘三寸，顯然連反抗的機會都沒有。