退朝時，靖王叫住太醫院院正："徐大人"
還未等靖王發問，老禦醫便低聲道："不敢欺瞞靖王，天花自古至今無解，老朽也隻能盡力而為。"
茶樓臨窗的位置，逍遙懶洋洋地倚在憑幾上，手中茶盞升騰着袅袅熱氣。窗外市集喧嚣，碼頭苦力的号子聲、商販的吆喝聲交織成一片，讓他有種奇異的真實感——仿佛自己真的屬于這個世界。
"喲，這不是我們的大才子嗎？"柳掌櫃提着銅壺過來添水，眼角笑出細紋，"今日怎麼得空來喝茶？老身還以為您正為赴哪位千金的詩會發愁呢。"
逍遙搖頭苦笑："掌櫃的就别取笑我了。"
他自然不知道，此刻梧桐院的書房裡，春黛正愁眉苦臉地整理着堆積如山的請帖——城南李府的賞花宴、城北王家的詩會、甚至還有幾位閨秀私下遞來的香箋
茶樓裡，逍遙剛抿了口新沏的龍井，突然街上一陣騷動。一匹快馬如離弦之箭沖過市集，行人慌忙避讓，瓜果蔬菜灑了一地。
"讓開！八百裡加急！"騎士嘶吼着，馬鞭在空中炸響。
逍遙眉頭一皺。臨淵城是靖王封地，平日連世家子弟都不敢如此縱馬，除非
"怕是要出大事了。"柳掌櫃手中的茶壺微微一顫。
仿佛印證她的猜測，遠處城門方向突然傳來急促的鐘聲——三長兩短，正是瘟疫警示。
茶客們頓時騷動起來。逍遙放下茶盞，目光掃過窗外慌亂的人群，突然瞥見一個熟悉的身影。趙明瀾帶着幾名親衛，正疾步往府衙方向趕去，臉色是從未有過的凝重。
"掌櫃的，結賬。"
逍遙摸出幾枚銅錢放在桌上，起身時衣袖帶翻了茶盞。青碧的茶湯在桌面漫開，如同正在城中蔓延的不安。
逍遙三步并作兩步追上趙明瀾，一把拽住他的衣袖："出什麼事了？"
世子腳步一頓，向來含笑的眉眼此刻凝着寒霜："楊柳村爆發天花，已蔓延三個村落。"他壓低聲音，"父王正從京城趕來，這幾日我得代行知府事。"
街邊幾個耳尖的百姓頓時面如土色。逍遙心頭一緊——在這個沒有疫苗的時代，天花無異于死神鐮刀。
"回去緊閉門戶。"趙明瀾匆匆塞給他一塊令牌，"憑此令可去王府糧倉取米，莫要出門。"
回到梧桐院，逍遙立即召集所有下人。春黛正在院中晾曬被褥，見他面色凝重，手中的木槌"咚"地掉在石闆上。
"即刻起閉門謝客。"逍遙沉聲道，"後院的井水每日煮沸再用，前日采買的蔬果都用醋水洗過。"
仆役們面面相觑。廚娘張嬸突然拍了下大腿："哎呦！老身得趕緊把地窖裡的臘肉都收好，聽說這天花最怕腌貨！"
馬夫老王撓着頭："公子，咱院裡那幾匹馬咋辦？要不要也給它們喝點醋水？"
春黛撿起木槌，小臉煞白卻強裝鎮定："奴婢這就去把各屋的熏香都換成艾草。"
看着衆人慌亂卻各司其職的模樣，逍遙暗自苦笑。他雖知道牛痘法，但具體如何培養疫苗、怎樣接種卻一竅不通。此刻他恨不得穿越回去把醫學院的課本都背下來。