"清平子爵，老夫禮部尚書鄭元修。"他拱手一禮，"不如邊走邊聊？"
逍遙硬着頭皮跟上，心裡直打鼓。穿過朱紅宮牆時，鄭尚書壓低聲音道："南楚使團已在驿館候了半月，因命案耽擱至今。三日後麟德殿設宴，聽聞使團中有南國文膽之稱的孟大學士随行"
他意味深長地看了逍遙一眼："陛下特意囑咐，要子爵務必出席。"
逍遙腳下一個踉跄，差點踩到自己新賜的爵服下擺。他前世背過的詩詞加起來不超過二十首，還大半都是"床前明月光"這種小學生水平——讓他去怼南楚大儒？不如直接把他扔進護城河喂魚！
"鄭大人，"逍遙聲音發顫，"下官其實更擅長驗屍"
"哎~子爵過謙了。"鄭尚書拍拍他肩膀，指向前方突然出現的國子監衆學士，"諸位同僚久仰《水調歌頭》作者風采，特來請教"
望着那群摩拳擦掌的老學究，逍遙眼前浮現出自己被扒光"文豪"僞裝的凄慘未來。他下意識摸向懷中鐵券——這玩意兒能擋詩詞挑戰嗎？
禮部尚書鄭元修臨走前，捋了捋胡須，意味深長地說道："子爵大人，接下來這段日子，恐怕有的忙了。"
"京城裡仰慕您的人不少，嫉妒您的也不少。"他壓低聲音，"您要來京城的消息早就傳開了，隻是礙于皇案，沒人敢來打擾。如今案子結了"
鄭尚書意味深長地笑了笑，拱手告辭："若是遇到麻煩，盡管來找老夫。"
逍遙還沒松口氣，身後又傳來腳步聲。兩位白發蒼蒼的老者緩步而來，身着國子監的儒袍，氣度不凡。
世子低聲介紹："這兩位是國子監的周祭酒和孫博士，都是專心治學的老儒生，找你應該不是壞事。"
果然，二老上前拱手，态度和藹："久聞逍遙公子文采斐然，國子監諸生仰慕已久，不知可否賞光前來一叙？"
逍遙立刻堆起笑容，連連拱手："兩位先生擡愛，晚輩榮幸之至，改日一定登門拜訪！"
——至于改到哪一日，那就再說了。
兩位老者滿意離去後，世子忍不住笑出聲："你這改日一定說得可真順口。"
逍遙擦了擦額頭的冷汗："能拖一天是一天我現在隻想找個地洞鑽進去。"
然而，麻煩才剛剛開始。
宮門外，已有數輛華麗的馬車等候多時。見逍遙出來，各家仆役争先恐後地遞上請帖——
"我家老爺設宴，請子爵大人賞光！"
"翰林院諸位大人明日雅集，特邀逍遙先生！"
"城南詩社鬥詩會，缺一評判"
逍遙眼前發黑，隻覺得這些燙金的請帖比鎮國公的毒藥還可怕。
逍遙與世子好不容易從一堆請帖的包圍中脫身，回到客棧時已是疲憊不堪。推開門，卻見趙冷月正坐在窗邊，指尖輕叩着桌面，顯然已等候多時。
逍遙早已習慣公主的神出鬼沒，連招呼都懶得打，徑直癱倒在床，開始翻看那一摞燙金請帖。高官的、名士的、書生約戰的，甚至還有閨閣小姐和青樓花魁的——無非是些仰慕才華或質疑名聲的客套話。逍遙暗自苦笑：自己可不就是名不副實？