燭火"噼啪"爆了個燈花，映得老人眉間的皺紋更深了幾分。他張了張嘴，最終隻是歎了口氣。
"老爺——"管事在門外躬身，"晚膳已備好，可要傳膳？"
"傳吧。"老太爺撐着扶手起身，逍遙忙上前攙扶。
正廳裡，清荷正踮着腳往方景明碗裡堆辣椒，二嬸舉着筷子作勢要打。
家宴上的喧鬧聲直到亥時才散。老太爺難得吃了兩碗米飯，還嘗了塊清荷夾來的糖醋排骨。
逍遙本以為日子可以如此平穩的一天天過去。次日清晨，他正在院中練拳，老管家急匆匆跑來，托盤裡放着張泥金帖子："少爺，有給您的請貼。"
逍遙眉頭微蹙，他接過那張泥金帖子，燙金的梅紋在晨光中微微刺眼。
"周琰"指尖摩挲過落款處淩厲的字迹，這名字陌生得緊。但既敢以"周家"自稱，應該在這京城也算是有些地位。
小雅哦其實很不喜歡參加什麼聚會，可
逍遙的指尖在請帖末尾頓住，那裡還有一行蠅頭小楷：
「殿下乃陛下掌珠，何以滿朝攻讦？仆偶知内情，子爵若願，三日後一叙。」
逍遙皺眉沉思。他來京城前就感到蹊跷——明明太平公主是陛下最寵愛的女兒，為何朝中大臣卻群起攻之，甚至有種不死不休的架勢？
于是逍遙來到正廳門，手中緊攥着那張燙金請帖。老太爺正在廳内品茶，見逍遙進來，放下茶盞問道："逍遙可是有什麼事情？"
逍遙将燙金請帖輕輕放在檀木案幾上。
"祖父，"他垂手而立，"孫兒今日收到這封請帖，心中實在拿不定主意，特來請您示下。"
老太爺放下手中的茶盞，青瓷底在案幾上磕出一聲輕響。他拾起請帖，蒼老的手指緩緩撫過上面的鎏金雲紋。燭光下，逍遙看見祖父的眉頭漸漸擰緊。
"太平公主"老太爺的聲音忽然變得低沉，"這事老夫倒是有所耳聞。"他将請帖放回案上，指節無意識地敲打着桌面。
"咱們方家如今雖頂着個爵位，實則早已遠離朝堂。"老太爺擡眼看向逍遙，渾濁的眸子裡閃過一絲銳利，"隻是聽說這次公主犯的事不小，六部九卿都在上書彈劾。"
老太爺端起茶盞抿了一口，茶湯已有些涼了。他盯着盞中沉浮的茶葉，緩緩道："傻孩子，你以為那些大臣們不知道太平公主是陛下的心頭肉？"
窗外的風突然停了，屋内靜得能聽見燭芯爆開的細微聲響。
"正因為知道，還敢這般大張旗鼓地彈劾"老太爺将茶盞重重擱在案幾上，"那必定是公主觸犯了比得罪陛下更可怕的東西。"