他的聲音嘶啞，卻異常沉穩，“幸不辱命。”
賈環接過兵冊，看也未看，隻是将一杯早已備好的參茶，推到他面前：“辛苦了，年副使。坐下，喝杯茶，暖暖身子。”
年富的身體不易察覺地顫抖了一下。
他看着賈環那平靜的眼神，心中那最後的一絲怨恨，被一種更為複雜的情緒所取代――敬畏。
一種對絕對力量和絕對智慧的、發自骨髓的敬畏。
他知道，自己已經回不了頭了。
京城，定西侯府。
當那口由八百裡加急快馬送來的、貼着寶鈔提舉司封條的大箱子，被擡進府門時，老侯爺還以為是哪家不開眼的商号，送來孝敬的“冰敬炭敬”。
他撚着胡須，略帶幾分不耐地讓人打開。
然而，當箱蓋掀開，露出那件黑得發亮的“烏金藤甲”，以及那根在甲胄心口處幽幽探出半截的淬毒鋼針時，整個正堂的空氣，瞬間凝固了。
一同送來的，還有一封信。
沒有署名，隻有寥寥幾行字，字迹清秀，卻力透紙背，帶着一股子少年人的銳氣與冰冷的殺機。
“聞侯爺雅好收藏，特贈此甲。甲在，則侯府在。甲亡，則侯府亡。贈甲之人，不日即将抵京。屆時，再與侯爺，共賞此甲之奇。”
“噗通”一聲，老侯爺一屁股坐倒在地，手中的茶盞摔得粉碎。
這不是信，這是催命符！
賈環竟将這件足以将他滿門抄斬的罪證，原封不動地送了回來！
他這是在告訴自己，你的命，暫時寄存在我這裡。
我什麼時候想來取，便什麼時候來取！
“瘋子他是個不按常理出牌的瘋子”
老侯爺失魂落魄地喃喃自語，眼中滿是徹骨的恐懼。
他立刻派人去聯絡兵部侍郎程斌以及其他幾位勳貴，想要共商對策。
然而，得到的回應，卻讓他如墜冰窟。
程斌稱病，閉門謝客。